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Das Beutelthier. 
vlg, der gröfste Theil seiner Länge nach aber mll Schuppen besetzt. 
Viele haben VVickelschwäiize. 
Diese Kennzeichen unterscheiden die Beutelthiere von allen an- 
dern Säugethieren, obgleich sie bey dem ersten Anblicke, in An- 
sehung der Form ihres Kopfes, einige Aehnliclikeit mit dem Fuch- 
se, dem Schwänze nach mit den Mäusen, und in der Bildung der 
Hinterfüfse m-it den Makis, zu haben scheinen. Ihr vorzüghchstes 
Unterscheidungsmerkmal, den Beutel, haben nicht alle in gleicher 
Vollkommenhc'it. Bey einigen ') siehet man blofs in der Gegend 
des Unterleibes, wo die Zitzen stehen, eine erhabene Falte, die 
aber vermittelst der Beutelknochen ifäher an dieselben hingebracht 
und entfernet werden kann, so dafs sie also einen offenen un- 
vollkommenen Beutel biidet. Bey andern aber ist er vollkommen 
verschlossen und von beträchtlicher Gröfse, 
Dieses Organ ist für die Beutelthiere von grofser Wichtigkeit 
und besonders merkwürdigt denn es vertritt gleichsam die Stelle 
einer zweyten Gebärmutter. Die Weibchen werfen nämlich meh- 
rere Junge, welche bey ihrer Geburt überaus klein und schw^ach, 
nackend und blind sind, und unzeitigen Geburten ähnlich sehen. 
Diese hängen sich, sogleich nach der Geburt, an die Zitzen der 
Mütter, und bleiben daran hängen, bis sie vollkommen ausgebil- 
det sind. Zu ihrem SchuL-^e dienet nun dieser BeuceL Erst wenn 
sie Haare bekommen haben , sehen und laufen können , verlas- 
sen sie denselben, und werden also gleichsam zum zweytenmaie 
geboren. Nun gebrauchen sie ihn abqr auch noch eine Zeitlang als 
ihren Zufluchtsort, um sich bey Gefahr darin zu verbergen. In 
Amerika hat man das O p o s s u m - B e u t e 1 1 h i er (tab. XXV.) öf- 
ters hierbey beobachtet. Bey schönem Wetter läfst dieses Thier sei- 
ne Jungen heraus, um mit ihnen zu spielen und sie zu sonnen; 
auf das geringste Geräusche aber giebt es seine warnende Stimme 
(tik, tik, tik) von sich, die Jungen eilen lüerauf in den Beutel 
zurück, die Mutter schliefst ihn fest zu und läuft mit ihnen davon. 
l) D. cayopollln, D, muriua, D. dorslgera, D. brachyura , D. cancrh'ora. 
