L'AFRIQUE. 6i 
souvent pontée, armée de dix à douze 
nègres que l'on nomme laptots, tous 
excellens nageurs , vigoureusement 
constitués, n'ajant pour tout vête- 
ment qu'une bande de toile qui passe 
entre leurs cuisses. 
Arrivé près de la barre, le pilote 
recommande aux passagers l'immobi- 
lité et le silence , aux rameurs l'atten- 
tion et la prestesse. La crainte est dans 
les jeux ; le silence sur les lèvres ; le, 
pilote attentif donne le signal : vingt 
bras vigoureux font tomber l'aviron en 
cadence. Déjà la première lame pour- 
suit de sa blanche écume la chaloupe 
qui , entraînée sur le dos de la seconde, 
en suit les contours, la franchit, et 
traverse enfin la troisième pour arriver 
dans le paisible cours d'un fleuve ma- 
jestueux ; mais malheur lorsque , bal- 
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