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Cet officier entre en relaiion avec 
les divers princes riverains, et remet 
à chacun les coutumes convenues. 
On appelle coutume un présent , 
d'abord assez modique, qui a été 
alloué dans le principe à chaque 
chef de nation, pour Fengager à favo- 
riser l'entreprise ; bientôt ce présent 
s'est accru par les demandes conti- 
nuelles des nègres , ou par la foiblesse 
des officiers blancs. Ce qui a été ac- 
cordé une année , a été exigé l'année 
d'après par les chefs nègres, comme 
une espèce de droit , de sorte qu'au- 
jourd'hui le premier présent, toujours 
augmenté par des concessions an- 
nuelles, est devenu un droit exigible^ 
et d'une assez grande importance. Le 
refus d'une portion des coutumes , 
ôu celui d'accéder à des prétentions 
