LES ORCHIDÉES ET LA LÉGENDE 
Lorsque les journaux quotidiens, obligés de suivre la mode et de parler à leurs 
lecteurs de tout ce qui les intéresse, veulent s'occuper d'horticulture, ils publient le 
plus souvent des articles déraisonnables. On sait bien que le métier oblige une certaine 
catégorie de reporters à traiter, à volonté et au courant de la plume, de omni re scibili 
et quibiisdam aliis; et le Larousse est la mine inépuisable à laquelle vont fouiller les 
écrivains à court de documentation. Mais quand il s'agit de matières techniques, il sem- 
blerait aisé de s'adresser à des techniciens ; il ne manque pas, fort heureusement, 
de cultivateurs d'Orchidées; ne pourrait-on se renseigner, auprès d'eux, au lieu d'écrire 
au hasard les absurdités que l'on voit figurer en toute occasion dans la presse quo- 
tidienne ? 
Dernièrement, un journal parisien avait imaginé de publier un article dans lequel 
on représentait les Orchidées comme des plantes dangereuses, communiquant la tuber- 
culose aux personnes qui les approchent. 
Où avait pu prendre naissance cette idée, qu'on nous permettra de qualifier de 
stupide ? Nous n'en trouvons, pour notre part, qu'une expHcation, qui doit être la bonne, 
nous en sommes convaincu. On se rappelle qu'un M. Noël Bernard a publié l'année 
dernière une thèse et une étude sur l'infection et la tubérisation chez les végétaux. 
Infection, cela signifie envahissement par des végétaux inférieurs, qui d'ailleurs peuvent 
être utiles ou nuisibles — n'importe, le mot sonne mal, et dans infection, comme dirait.... 
Machin, il y a infect; tubérisation, comme a pu le lire un reporter hâtif, cela signifie 
formation de tubercules; et alors!.... Au lieu de penser aux tubercules des Pommes 
de terre, le susdit reporter aura pensé aux tubercules de la tuberculose. Il n'en faut 
pas plus pour faire un article mélodramatique. 
Cela parait puéril à qui connaît les plantes, et la tubérisation, et les Orchidées 
en particulier. Nous parierions bien cependant que l'article auquel nous venons de faire 
allusion n'eut pas d autre point de départ; car enfin, qui a jamais pu associer l'idée 
de la tuberculose avec le mot Orchidées? Et la chose n'est pas si puérile, car l'arti- 
culet en question fut. reproduit dans d'autres journaux; le public, assurément trop 
confiant dans les informations qui lui sont fournies, crut de bonne foi à une nouvelle 
découverte de la science (!) et pendant la dernière exposition de Chrysanthèmes, à 
Paris, les visiteurs « bien informés » disaient à leurs amis : « Voilà les Orchidées; 
ne restons pas trop ici, vous savez que ces plantes communiquent la tuberculose. » 
Si ridicules que paraissent ces inventions d'écrivains à court de copie, elles peuvent, 
on le voit, présenter des inconvénients sérieux. Nous n'insistons pas. 
Le plus souvent, les légendes propagées par la presse profane sont simplement 
amusantes. C'est dans cette catégorie que rentre un long article, publie récemment par 
le Boston Herald, l'un des principaux journaux de la ville de Boston. Toute une page 
du journal était consacrée à ces plantes « qui arrivent des confins de la terre dans 
les serres de la Maison Blanche pour orner le boudoir de M™^ Roosevelt. » Nous 
ne pouvons résister au plaisir de citer le passage suivant : 
« Il existe environ 2000 espèces d'Orchidées, et il en reste probablement autant à 
(Pour la Suite, voir p. 58). 
