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in caractère propre à leur donner la moindre lumière à cet égard. 
Encore si ces descriptions étaient rapportées exactement! mais, chacun 
les ayant tronquées, altérées plus ou moins, on a fini parles rendre 
tellement méconnaissables , qu'en consultant toutes celles du même 
oiseau, dans tous les différents auteurs qui les ont reproduites , et qui 
cependant n'ont fait que se copier les uns les autres, on est surpris de 
voir à quel point ils sont parvenus peu à peu à s'éloignei-. de l'original, 
et on peut douter que ce soit de la même espèce qu'ils aient prétendu 
parler. Nous pourrions citer mille exemples de cette vérité , en rappor- 
tant un grand nombre de ces descriptions falsifiées , tronquées et tota- 
lement défigurées ; mais ce serait en pure perte, car nous ne guéri- 
rions pas la manie qu'ont certains hommes d'écrire sur une partie qu'ils 
n'ont jamais étudiée. Revenons donc à l'oiseau dont il est question, et 
dont je donne une figure exacte d'après un individu entier que je me 
suis procuré depuis peu. 
Il est facile, au premier coup-d'œil, de voir, à la nature des plumes 
de cet oiseau, qu'il est dans son jeune âge, et qu'il porte encore sa 
première livrée , n'ayant que les pennes des ailes et de la queue qui 
soient formées , toutes les autres parties n'étant couvertes que d'un plu- 
mage à barbes épaisses, de la nature du duvet qui habille généralement 
tous les oiseaux dans leur enfance. Les mandibules sont d'une sub- 
stance cornée, mince et délicate, qui partout fléchit également , ainsi 
que le casque encore plus faible; de sorte que, par tous leurs carac- 
tères , ces parties présentent le bec d'un jeune oiseau : ce sur C|uoi il 
n'est pas possible de se tromper , lorsque l'habitude nous a rendu fa-r 
milières ces sortes d'observations. 
Si l'on considère maintenant avec attention la forme du bec de ce 
jeune oiseau , bien différent encore , à la vérité, de celui de l'espèce à 
laquelle nous le rapportons, mais qui, comparé à l'autre , montre pour- 
tant cette première esquisse ou l'ébauche de ce qu'il doit devenir xin 
jour; déjà le renflement du derrière du casque commence à devenir 
sensible, et ses côtés saillants s'exhaussent également, pendant que le 
plateau qui doit s'ouvrir n'est couvert que d'une peau fort mince qui 
peut céder, et doit se partager pour laisser cette partie vide et la creuser 
en gouttière; enfin, déjà le tour des yeux et la gorge sont noirs, et por- 
