4 HISTOIRE NATURELLE 
prendre plus ou moins d élévation, et c'est probablement par elle seule 
que s'infiltre la substance nécessaire propre £i son accroissement, et qui, 
comme nous l'avons fait observer, ne se développe qu'à mesure que 
l'oiseau prend de l'âge, et ce n'est même qu'au bout de quelques années 
qu'il acquiert le développement qui lui est propre. 
Nous observerons encore que le tranchant des mandibules des Ca- 
laos est fort sujet à se briser, ce qui produit ordinairement des dente- 
lures très -irrégulières , quoiqu'en général tous ces oiseaux aient natu- 
rellement le bec dentelé plus ou moins fortement ; mais ces cassures 
accidentelles se raccommodent tous les ans, la corne du bec repous- 
sant d'elle-même à chaque mue de l'oiseau, ce qui se remarque très- 
distinctement aux ondes ou dilFérentes touches qu'on y voit, et qui 
désignent effectivement chacune de ses nouvelles crues. BulTon , qui 
n'a pas fait cette observation, reproche aux naturalistes d'avoir pris ces 
fêlures pour des dentelures régulières : il ignorait sans doute aussi la 
pousse continuelle de ces parties cassées , qui rendent toujours a ces 
becs leur première forme et leur dentelure naturelle ; car il dit, en par- 
lant du bec de ces oise..ux, « que, par k substance et la forme de cette 
« partie, il semble qu'elle n'ait pas été faite pour servir constamment, 
« mais plutôt pour se détruire d'abord et sans retour par l'usage même au- 
« quel elle paraissait destinée. » Il est certain cependant que, chez tous 
les oiseaux en général , la partie cornée du bec repousse toujours lors- 
qu'elle se brise par quelque accident : on le remarque même tres-ordi- 
nairement aux oiseaux qui se servent avec le plus d'effort de leur bec ; 
tels sont les oiseaux de proie, et les perroquets surtout, qui, pour se 
nourrir , cassent souvent les noyaux les plus durs. 
Ayant pesé le bec et la tête entière et disséquée d'un Calao-Rhino- 
céros, de la plus forte taille, je ne lui ai trouvé que le poids de quatre 
onces; ce qui, comparé au poids du bec et de la tête du corbeau, éga- 
lement disséquée , qui pèse plus d'une once , et qui est vingt fois moin- 
dre en volume, prouve, de la manière la plus convaincante, que la 
charpente osseuse du bec des Calaos est réellement d'une substance 
moins compacte, et par conséquent plus légère que celle de tous les 
autres oiseaux ; ce qui était absolument nécessaire, puisque, sans cela, 
l'oiseau aurait été accablé par le poids d'un bec énorme et souvent dis- 
proportionné a sa taille. 
