ij PRÉFACE. 
partie historique des êtres, parce qu'elle seule les présente dans 
la place que la Nature leur a assignée; sont seuls faits pour appré- 
cier les peines que je me suis données, non-seulement poiir amener 
l'Histoire des Oiseaux au point où elle doit être considérée, mais 
pour rendre leurs portraits , par l'impression en couleur, aussi exacts 
qu'ils doivent être pour ne laisser, à cet égard, rien à désirer : ma- 
nière que j'ai le premier mise en usage pour figurer les oiseaux, et 
dont le succès était douteux par la diflîculté de rendre ce brillant 
et ce velouté naturels, si fugitifs, ainsi que les différentes nuances 
de couleurs qui souvent se remarquent sur la même plume , et que 
l'art imite si difficilement. Mais les talents du citoyen Langiois, 
chargé de cette partie de mes ouvrages; son aptitude à ce genre de 
travail, et le goût qu'il j a pris lui-même, l'ont fait triompher de 
tous les obstacles; de sorte que nous pouvons aujourd'hui nous 
flatter d'approcher de la nature, et de donner la plus grande vé- 
rité à nos figures. Je citerai à cet égard le quinzième cahier de mon 
Ornithologie d'Afrique , comme le chef-d'œuvre de cet art et des 
tiilents du citojen Langiois. La manière dont cet artiste est par- 
venu, dans cette livraison, à imiter le changeant et le glacé des 
oiseaux brillants qui en font le sujet, mérite les plus grands éloges 
et l'admiration de tous ceux qui savent apprécier les talents. Les 
naturalistes , en particulier, lui doivent un tribut de reconnaissance 
que je me plais ici , pour ma part , à lui témoigner publiquement. 
Cet ouvrage, qui sera composé de deux cent quarante planches, 
formera le complément que j'civais promis au public, en publiant 
les Oiseaux que j'ai observés dans la partie de l'Afrique que j'ai 
parcourue. C'est enfin le fruit de trente années de recherches et 
d'observations suivies, et non le résultat d'une froide compilation, 
que j'offre aux vrais amateurs de la nature. Puissent-ils en appré- 
cier l'hommage ! et, s'ils me savent gré des peines que je me suis 
données , je me trouverai suffisamment récompensé d'avoir con- 
