20 HISTOIRE NATURELLE 
car elles sont funestes dans une science qui ne doit être basée que 
sur des faits. Nous laissons à la connaissance augurale de nos savants 
de cabinet la gloire de porter la lumière sur cette question, si toute- 
fois ils la jugent digne de fixer leur attention. 
LE CALAO UNICORNE. 
N."" g, 10, II el 12. 
Ce Calao, que BuflPon a eu yiyant à Paris, a été décrit par lui d'une 
manière qui- ne laisse rien à désirer; aussi me serais-je bien gardé d'en 
parler après lui, si je n'avais été à même d'en compléter l'histoire, qui 
devient des plus intéressantes , en ce qu'elle prouve les grandes varia- 
tions que subissent ces oiseaux dans les différents âges par où ils pas- 
sent , et combien de fois le bec du même individu change , pour ainsi 
dire , de nature , en variant ses formes à mesure qu'il grandit : ce qui ne 
peut que jeter un grand jour sur la nature des Calaos en général , qui 
tous bien certainement sont subordonnés aux mêmes lois. 
Je me suis permis de changer le nom de Calao du Malabar, que 
Buffon a donné à cette espèce, parce qu'il ne lui convient point, puis- 
que, se trouvant à Ceylan et sur tt)ute la côte de Coromandel ainsi 
qu'au Malabar, et probablement dans une grande partie de l'Inde et 
même aux Moluques , il n'est pas uniquement confiné au Malabar. 
Ces noms de pays, joints aux noms des getires , sont en général très- 
impropres , appliqués à une espèce , parce que nous voyons souvent la 
même sorte d'oiseaux répandue d'une extrémité du globe à l'autre, et 
l'on sent alors combien il est absurde de voir dans un cabinet d'histoire 
naturelle un coucou tué en Chine, par exemple, porter le nom de cou- 
cou du Cap. Ces dénominations sont d'autant plus mauvaises , qu'elles 
nuisent réellement au progrès de la science dans un point très-essen- 
tiel, la connaissance exacte des variations que la nature impose à une 
