22 HISTOIRE NATURELLE 
préjugés à opposer aux vérités que vous aurez émises, ne vous pardon- 
neront jamais d'avoir détruit les chimères d'une imagination féconde; 
sans cesse en butte à la haine injuste qu'ils vous auront vouée , vous 
serez abreuvés d'amertumes; et si, dédaignant tous les traits de leur 
malignité , vous parvenez un jour cependant à recueillir quelques fruits 
tardifs de vos généreux efforts, vous trouverez, hélas! au milieu de$ 
dégoûts qui vous auront assaillis , que vous les avez pajés trop chè- 
rement encore. Quittons, quittons un sujet aussi décourageant , et pei- 
gnons la Nature dont les riants tableaux, ne laissant à Famé que des 
souvenirs purs et consolants , font oublier par fois l'ingratitude des 
hommes! 
Le Calao unicorne a le corps delà force de celui de notre grand cor- 
beau , mais il est plus alongé, ayant à peu près trente pouces de lon- 
gueur, du sonimet de la tête à l'extrémité de la queue , qui seule a un 
pied 'de long. Il a tout le dessous du corps, depuis le haut de la poi- 
trine jusque et y compris les couvertures du dessous de la queue , en- 
tièrement blanc. Les premières pennes de l'aile et les trois extérieures 
de chaque côté de la queue sont blanches ; tout le reste du plumage 
est absolument noir avec quelques reflets verdâtres ou pourpres, sui- 
vant les coups de lumière qu'il reçoit. Les plumes de la tête sont alon- 
gées et forment une sorte de huppe , lorsque l'oiseau les hérisse en 
s'animant; mais, couchées, elles en consei vent peu l'apparence, de sorte 
qu'on ne peut lui donner le caractère d'être huppé. Les plumes latérales 
de la queue étant plus courtes que les intermédiaires, elle est arrondie 
à son extrémité, et les ailes, ployées, atteignent le tiers de sa longueur 
à peu près : les yeux sont d'un brun rougeâtre et entourés de cils noirs ; 
le casque est en grande partie noir, depuis sa pointe jusqu'à trois pou- 
ces de son arrière ; il est plat sur les côtés et sur son arête , et sillonné 
dans sa longueur. Le vrai bec est noir à sa base et dans l'intérieur ; une i 
peau blanche ridée embrasse les mandibules inférieures, où elle forme 
une espèce de mentonnière. Une peau nue et de couleur noire entoure 
également les yeux. Les pieds et les tarses sont couverts de larges écail- 
les , qui, ainsi que les ongles, sont d'un noir de corne ; enfin le casque 
est absolument plat par-derrière, où il s'élargit plus que par-tout 
ailleurs , et cette partie est couverte d'une peau vive de couleur noire. 
