DU CALAO UNICORNE. 23 
Ce Calao est, de toutes les espèces connues, celle à laquelle la na- 
ture a donné, proportionnellement à sa taille, le plus grand bec, puis- 
qu'il a neuf pouces de longueur et presque cinq d'épaisseur, en j com- 
prenant la hauteur du casque qui le surmonte , et qui seul a deux pouces 
et demi d'élévation. Les mandibules sont très -arquées et fortement 
dentelées. Le casque , se courbant de même, se prolonge en une espèce 
de corne aplatie sur les côtés, et qui s'avance en pointe jusque près du 
bout du bec. C'est ce caractère qui me fait préférer le nom de Calao 
unicorneàcelui de Calao du Malabar, qu'on lui rendra d'ailleurs, si on 
l'aime mieux (Vojez notre planche n.° lo, où j'ai donné la tête et le 
bec de cette espèce, de grandeur naturelle.). 
Ce Calao se trouve dans une grande partie de l'Inde , et il est fort 
multiplié à l'île de Ceylan surtout, où il arrive souvent aux habitants 
d'élever ces oiseaux dans un état de domesticité, parce qu'ils chassent 
les rats et les souris. Ils leur tiennent lieu de chats , dont ils font très- 
bien l'office , en purgeant les maisons de tous ces petits animaux incom- 
modes et nuisibles. 
Dans cette espèce, la femelle ne diffère point du mâle par ses cou- 
leurs : elle est seulement un peu plus petite; son casque est moins élevé, 
et sa pointe ne s'avance pas autant par-devant. Ces oiseaux fréquentent 
les bois de haute-futaie ; ils se perchent sur les grands arbres, et de pré- 
férence sur les branches mortes ; ils nichent dans le creux des troncs 
vermoulus, et leur ponte est de quatre œufs, dont la couleur est d'un 
blanc sale. Les petits naissent absolument nus, et, dans les premiers 
jours , le casque ne forme encore qu'une petite crête, qui s'élève à peine 
de trois ou quatre lignes au dessus de la base de la mandibule supé- 
rieure ; mais, à mesure que le corps se couvre d'un duvet gris-brun- 
roussâtre, il s'exhausse et prend chaque jour une élévation et une éten- 
due plus considérables ; enfin, au bout de quinze à vingt jours, il offre 
une faible esquisse de ce qu'il doit être un jour ; cependant il serait 
difficile encore de reconnaître les caractères de l'espèce , et ce n'est qu'au 
bout de trois mois, et lorsque les jeunes ont pris l'essor, que le bec et le 
casque commencent enfin à prendre une forme qui annonce l'espèce à 
laquelle appartient cette partie. C'est donc alors seulement que le casque 
se sillonne dans sa longueur , et que la grande tache noire qu'il porte 
