,03 HISTOIRE NATURELLE 
huppes, les dimensions, les formes de la queue, etc., mais Lien être 
étudiés et rapportés aux espèces. 
On sent, par exemple, que la différence qu'il y a entre le naturel 
de l'aigle et celui du vautour ne saurait provenir de ce que ce dernier 
n'a pas , comme l'£iutre , des plumes sur la tête ; car l'aigle dont on au- 
rait dépouillé la tête de ses plumes n'en serait pas moins l'oiseau farou- 
che et sanguinaire que la nature destina à poursuivre, attaquer et 
terrasser sa proie ; et le vautour , eût-il une crinière hérissée sur la tête 
et le cou au lieu d'avoir ces parties nues , n'en serait pas moins l'oiseau 
ignoble condamné à chercher des cadavres pour s'en repaître : c'est que 
la nature donna à fun et refusa à l'autre le courage et les armes néces- 
saires pour attaquer et se défendre. Je sais que ce n'est pas là la ma- 
nière dont les naturalistes en général , et particulièrement ceux à mé- 
thodes, envisagent les choses : s'il avait plu à la nature de faire un aigle 
à tête rase, ou de couvrir de plumes celle d'un vautour, il est clair 
que c'eût été de sa part une méprise qu'il serait réservé à la méthode 
de réparer, car un savant ne se donne pas la peine de faire gratuitement 
un système bien méthodique, dont la nécessité est si généralement re- 
connue. Quoi qu'il en soit, nous osons rétablir le Col-Nu parmi les Co- 
tingas ; et , s'il n'est point un Colinga pour ceux qui ne voudront pas le 
reconnaître, il en sera du moins un pour la nature. 
BufFon est le premier qui ait parlé de l'espèce dont nous faisons le 
sujet de cet article, sous le nom de Col-Nu que nous lui conservons: 
il avoue que cet oiseau diffère à plusieurs égards des Choucas, et qu'il 
a le bec fort large à sa base; mais il ne l'en place pas moins à la suite 
de ces derniers, et tous les nomenclaleurs qui ont écrit après lui de le 
réunir aux Choucas, genre d'où l'on vient enfin de le tirer pour en 
faire un Gracule , et le transporter parmi les oiseaux qui ont une partie 
de la tête ou du cou nue. Mais presque tous les oiseaux qui, adultes, 
ont une partie quelconque nue avaient cette même partie emplumée 
dans leur jeunesse :il doit donc nécessairement arriver que deux oiseaux 
d'une même espèce, considérés dans deux âges différents, n'appartien- 
dront plus au même genre ; et voilà l'inconvénient que les méthodes 
ont toujours eu , quoiqu'elles n'aient été imaginées que pour éviter les 
■confusions.... 
