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de nuestros aboríjenes al tiempo del descubrimiento del país, 
verificado cien o pocos mas años después de la parcial inva- 
sion de los peruanos, en las que hemos conocido sus institu- 
ciones políticas i civiles; sus creencias relijiosas i la admirable 
organización de la lengua que hablaban, dulce, espresiva, 
sonora, de jiros múltiples, de frases fáciles, bien hechas i de 
una estructura gramatical estraordinaria, nos dicen que el 
pueblo que este país habitaba,' habia subido del nivel en que 
por ese tiempo se hallaban otros salvajes de América. 
El nomadismo, que es natural en los pueblos bárbaros i que 
lo fué i aun lo es en muchas agrupaciones americanas, habia 
desaparecido de entre las razas chilenas a la llegada de los con- 
quistadores i en los tiempos de la invasion peruana. El indio 
chileno, por esos tiempos, llevaba vida radicada, sedentaria; 
sabia construir i habia construido sus habitaciones a la medida 
de las necesidades de su familia, cultivaba la tierra, apacen- 
taba sus animales domésticos como el perro, era casado, vi via 
en su hogar con sus mujeres, cosia sus vestidos, educaba a sus 
hijos infundiéndoles el sentimiento del amor a su patria i tenia 
ciertas instituciones hereditarias: esto en la vida civil. En la 
vida política reconocía el principio de autoridad i le rendia 
acatamiento en la persona de su cacique, que por esos tiempos 
la ejercía en forma dííspótica (1). 
(1) Guando Ercilla llegó por las rejiones del Archipiélago austral, 
la patria de los veliches, halló la jente. 
Blanca, dispuesta en proporción fornida, 
De manto i floja túnica vestida, 
La caheza cubierta i adornada 
De un capelo en punta rematado 
Pendiente atrás la punta i derril.^ada, 
A las ceñidas sienes ajustado, 
De fina lana de vel)on rizada 
I el rizo de colores variada. 
Que lozano i vistoso parecía 
¡Señal de ser el clima i tierra fria. 
Vi los indios i casas fabricadas 
De paredes humildes i techumbres, 
Los árboles i j^lantas cultivadas, 
