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REVISTA CHILENA DE HISTORIA NATURAL 
salud que nos conducen a la muerte prematura antes del 
término de la vida fisiológica. 
Los estudios del Prof. Metchnikoíf sobre la infama- 
ción lo llevaron a considerar este fenómeno patológico co- 
mo una simple digestión intra-celular en los protozoarios y 
como una reacción fagocitaria en los animales superiores, 
en los cuales ya están separadas las diferentes hojas del 
blastodermo. Estos mismos fueron los primeros descubri- 
mientos que sirvieron más tarde al maestro de base para 
desarrollar su famosa teoría de la fagocitosis. 
Según esta teoría, la defensa orgánica que conduce a 
la inmunidad contra las infecciones, es una función fisio- 
lógica que está a cargo de ciertos glóbulos blancos de la 
sangre y de otras células fijas de diferentes tejidos del or- 
ganismo y que poseen movimientos amiboideos como los 
fagocitos del líquido sanguíneo. Podría decirse que la fa- 
gocitosis completa el estudio de la patología celular de 
Yirchow, pero la patología celular estudiada en el organis- 
mo vivo y nó en los órganos del cadáver donde solo pue- 
den descubrirse las lesiones, pero no pueden apreciarse las 
alteraciones funcionales. El clínico, que analiza los sínto- 
mas de la enfermedad para llegar al diagnóstico, tiene 
pues más elementos para alcanzar el fin que persigue, con 
el conocimiento de las funciones celulares fisiológicas y 
patológicas, que con el estudio de las lesiones anatómicas 
después de la muerte. 
La teoría de la fagocitosis, muy combatida durante 
muchos años por bacteriólogos de gran reputación como 
Koch, Charrin, Behring y otros, hoy es aceptada por casi 
todos los especialistas que se dedican al estudio de la in- 
munidad, y le valió al ilustre profesor Mechnikoíf el Pre 
mió Nobel de Medicina que le fué adjudicado en 1908. 
Sus últimos libros. Estudios sobre la Naturaleza Hu 
mana y Ensayos Optimistas, así como sus trabajos sobre la 
flora intestinal, son los que le dieron más celebridad en 
