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EEVISTA CHILENA DR HISTORIA NATURAL 
Ell aquella ocasión la nube de polvo volcánico llegó más 
allá de la ciudad de Valdivia cubriendo una región de un 
diámetro de doscientos kilómetros. 
El día 28 de abril partimos en un vaporcito de Puerto 
Varas en dirección a un desembarcadero situado en el otro 
extremo del lago. Llevábamos intenciones de ascender hasta 
donde nos fuera posible por las faldas del volcán. Quería- 
mos observar de cerca el espectáculo de esa ei upción que 
había empezado algunos días atrás y que tenía preocupado 
al país entero. 
A las once del día bajábamos a tierra en un punto de la 
ribera llamado «Ensenada», y minutos después emprendía- 
mos la marcha en dirección al ci'áter. 
Eramos seis I03 de la partida: nos habíamos buscado bue- 
nos caballos y un «vaqueano» de la comarca nos acompa- 
ñaba. 
Una hora empleamos en cruzar el retazo de selva que une 
a la ribera del lago con la base de la montaña. El camino 
era ancho y plano y estaba marcado por una franja de bos- 
que quemado. Toda vegetación menuda había desaparecido 
y los troncos desimdos, enhiestos, negruscos, se alzaban como 
índices fantásticos apuntando al cielo. 
Después salimos a un campo despejado, que ascendía en 
suave pendiente, ensanchándose en una sábana de terreno 
desierto cubierto de piedras, arenilla y pequeñas malezas. 
Una capa de ceniza volcánica impalpable lo amortajaba 
todo. La selva de las inmediaciones, la montaña que se 
alzaba al frente, el campo yermo, el panorama entero, se 
fundía en una gama gris, plomiza, sucia, que le daba a las 
cosas un aire de vestutez y de muerte. 
Un angosto torrente corría por la orilla de la planicie, so- 
cavando la falda de los cerros. De las aguas ascendían 
