20 REVISTA CHILENA DE HISTORIA NATURAL 
La antigua familia Colúmbidas está dividida y el jénero 
Zenaida y formas afines colocado en la familia Peristeridce, 
según el sistema de Salvadori, desde el año 1893. 
En la familia de los Rálidos hai una noticia importante sobre 
una forma o especie nueva para nuestra Fauna. Bajo del nombre 
de Limnopardalis vigilantis el señor Sharp describió, en 1894, 
un piden grande de las islas de los Estrechos de Magallanes, que 
es evidentemente una forma, o variedad jeográfica, digna de 
mención. Si es una buena y distinta especie es otra cuestión 
aparte; pero la tendencia moderna se inclina a hacer especie de 
toda variedad jeográfica y un j enero para lo que los antiguos 
naturalistas llamaban especie. 
El caso concreto es como sigue: en toda la estremidad austral 
del continente hai un ave, que en Chile lleva el nombre vulgar 
de piden, y descrito en el siglo pasado por primera vez bajo el 
nombre de Rallus rythyrhynchus (o sea rytirhynchus). Como 
casi todas las aves del mundo, tiene varios otros nombres, porque 
ha sido descrita como especie nueva varias veces por varios 
autores; los posteriores ignorando, o no reconociendo los trabajos 
de los anteriores. 
Una comparación de varios ejemplares de diversos puntos del 
continente demuestra que hai diferencias de tamaño y algunas 
diferencias de tinta, no me atrevo a decir de color, entre ejempla- 
res de ciertas partes. Diferencia de estructura no hai, y no es 
clara que la mitad de los ejemplares cazados no son de dimencio- 
nes intermedias. 
También mucho conviene saber si se ha medido un ejemplar 
en carne o uno embalsamado. Las medidas de las partes duras, 
como pico, tarso, etc. en ambos casos serán las mismas, pero el 
cuerpo en jeneral puede presentar mayores diferencias que las 
citadas, según el gusto del taxidermo. La época del año también 
infiuia mucho en el largo de las plumas de las alas y de la cola. 
Estas se desgastan en ciertas épocas. También hai que saber sise 
ha alargado o acortado el pescuezo en la embalsamadura. 
En fin solamente un atento exámen de muchos ejemplares de 
pidenes pueden aclarar las dudas sobre si hai tres especies distin- 
tas, o una sola, algo variable en tamaño; y por ahora me inclino 
a esta última opinion. Según los autores citados el piden común 
en Chile central es el tipo de Rallus, rythyrhynchus y tiene un 
largo total de 27 c. m. El piden del Estrecho es el Limnopardalis 
vigilantis, de Sharpe, con un largo total de 39 c. m., y para los 
ejemplares intermedios en tamaño de como 32 c. m. se ha resuci- 
tado el nombre de sanguinolentus, de Swainson, que ha sido 
antes mirado como sinonimia de rythyrhynchus. 
