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En 1883 fué nombrado profesor de anatomía de la Universidad 
de Valencia; era entonces completamente desconocido aun en 
España misma y su carácter terco y retraido no contribuía a que 
se hiciera de muchos amigos en la alegre ciudad de las orillas del 
Mediterráneo. A pesar de esto, sus méritos principiaron a ser 
reconocidos sobre todo entre aquellos que eran sus discípulos. 
Su actividad científica revestía entonces mas bien un carácter 
jeneral, aun cuando se inclinaba preferentemente hacia los estu- 
dios anatómicos, inclinación que podría llamarse hereditaria, pues 
su padre ejercía en Zaragoza el oficio de embalsamador de toda 
clase de animales, y esto esplica que Cajal ya a los 10 años de 
edad conociera cada músculo y cada hueso, y se ejercitara en tan 
tierna edad en el manejo del escalpelo. 
Pero el campo de la anatomía jeneral no pareció proporcionarle 
el material para satisfacer su ambición de hacer investigaciones 
nuevas y desconocidas. Su atención se dirijió hácia la organiza- 
ción de aquellos centros de nuestro organismo que, envueltos aun 
con el velo de lo misterioso, son el oríjen de nuestro pensamiento 
y la fuente de nuestra voluntad y enerjía. 
En el laberinto de ganglios y células nerviosas cuya intrincada 
estructura nadie había podido aun decifrar, ahí donde nacen las 
ideas y se entrecruzan y transforman nuestros pensamientos en 
continuo y misterioso vaivén, clavó Cajal la palanca de su pode- 
roso injenio. 
Cada milímetro cúbico de nuestra masa cerebral contiene un 
mundo tan inesplorado y desconocido como los sistemas solares 
que pueblan las profundidades infinitas del Universo. 
Las partes de nuestro cuerpo que son accesibles a la acción de 
los sentidos habían sido estudiadas por los anatomistas con incan- 
sable afán; al escalpelo poco o nada le quedaba por hacer, pero 
tanto mas al microscopio. Ahí pues, en la anatomía de lo invi- 
sible, fué donde la actividad de Cajal encontró un campo de 
acción, digno de su penetración, y a pesar de la lucha constante 
con las estrecheces materiales de la vida que envuelven en aquel 
pais aun a los profesores universitarios, pudo comprobar una 
serie de hechos «de la mayor importancia y hasta entonces ente- 
ramente desconocidos. 
Con recursos apenas suficientes para proporcionarse los reacti- 
vos y animales de esperimentacion mas necesarios, y en poder de 
un microscopio que escasamente podía calificarse de mediocre 
inició en Valencia una era de notables descubrimientos. Su Histo- 
lojía y sus estudios sobre el tejido muscular fueron los primeros 
frutos de sus trabajos; pero luego comprendió que el gran secreto 
no debía buscarse ahí, sino en el sistema nervioso el cual desde el 
año 1886 fué el objeto especial de sus constantes investigaciones. 
