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Andírío se estiende la meseta basáltica que Steffen i otros 
viajeros ha cruzado. En los inviernos sin duda esta alti- 
planicie de la línea divisoria de las aguas deberá ser barri- 
da por los vientos tempestuosos que allí amontonan méda- 
nos de nieve movediza, pero en los veranos la mues- 
tra queda seca i desnuda i por consiguiente sin capa 
continua de hilo. En el territsrio de Magallanes ya no 
hai alturas que se puedan comparar con nuestro San 
Valentin. 
Así parece que solamente la Groenlandia i algunas 
cordilleras polares puedan comparar sus masas de hielo 
eterno con las de nuestra cordillera. Pero hai deferencia 
mui notable entre nuestra cordillera helada i la de los 
países polares. Mientras que al márjen del hielo de 
Groenlandia no se eecuentran sino yerbas i pastitos pe- 
queños i en los alrededores de los ventisqueros de países 
aun mas polares solamente musgos i liqúenes, en nuestra 
cordillera el hielo está rodeado por bosques casi impene- 
trables siempre verdes. En algunas localidades estos 
árboles estienden sus ramas llenas de hojas aun en me- 
dio del invierno por encima de las capas de hielo. 
Los jeólogos han quedado algo perplejos al encontrar en 
países del polo Norte i hasta en el Norte de la Groenlandia 
restos fósiles de árboles siempre verdes i en Siberia restos 
del mastodonte, uno de los animales mas jigantescos que 
jamas han existido. Pero al rededor de nuestra Cordillera 
helada todavía corren tropas de hermosos huemules los que 
han proporcionado alimentos frescos i abundante a las co- 
misiones de límites de las repúblicas chilena i arj en- 
tina. En los bosques Patagónicos no faltan los loros i los 
picaflores, los cuales en Europa se suelen mirar como po- 
bladores prívilijíados de los países tropicales. I hace pocos 
meses que al ^Sur de aquella Cordillera helada, en aquel 
seno de la "Última Esperanza," se encontró el cádaver 
completo de un colosal mylodon Por supuesto este mamí- 
fero extinto puede haber muerto siglos atrás, pero parece 
que sus predecesores han vivido todavía durante la osten- 
sión del hielo patagónico sobre la punta austral del conti- 
nente, esto es, durante nuestra época glacial Sudamericana. 
Todo esto prueba que no es el frío polar el que mantiene 
