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La población indíjena, sobre todo aquella parte qae habita- 
ba las provincias comprendidas entre el límite austral del de- 
sierto de Atacama i el río Palena, se ha considerado jeneral- 
mente como nna de las mas homojéneas de la tierra. 
Recientes investigaciones han venido a derrumbar esta teo- 
ría; i ahora sabemos que, lejos de tener un solo oríjen, esa po- 
blación consta de nna diversidad de entidades étnicas, mezcla- 
das i entrelazadas en la mayor confusion. 
La razón principal de la idea de la unidad atribuida a esa 
raza, ha sido indudablemente el hecho consignado por los cro- 
nistas de que se hablaba una sola lengua en todo el país, den- 
tro de los límites indicados. 
De aquí, se llegó a la conclusion de que la identidad de len- 
guas establecía la igualdad de raza. 
Esta opinion, derribada bace muchos años por Broca i otros, 
debe su jeneral persistencia en el país al poco ínteres demos- 
trado por estos estudios. 
La craneolojía i la antropología física nos enseñan que hai 
mucha diversidad de tipos en la rejioii citada, desde una doli- 
cocefalía })ronunciada hasta una braquicefalía no méhos 
notable; i que las razas costinas eran por lo jeneral distintas a 
las que hal)itaban el valle central, así como estas últimas eran 
frecuentemente diferentes de las que vivían entre la cordillera 
de los Andes. 
Al pasar revista de estos distintos pueblos, principiaremos 
por el estremo sur del pais. 
Aquí encontramos que los Onas son dolicocéfalos i de gran 
estatura; los Yahganes, mesaticéfalos i bajos, i los Alacalufes, 
subdolicocéfalos i también bajos. 
Es posible que los Yahgar.es hayan tenido mucha mezcla 
con sus vecinos de ambos lados. 
Los Alacalufes parecen haberse estendido, en tiempo no 
muí lejano, mucho mas al norte, porque los restos conocidos 
de los chonos i habitantes antiguos de los archipiélagos de 
