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Igual calamidad reina éntrelos lingüistas i etnólogos 
. que se han visto obligados de apuntar lenguas que no tie- 
nen sistema histórico de escritura. Innumerables son los 
sistemas de transcripción fonética que se han usado, i solo 
muí pocos han recibido aceptación jeneral. Abriendo un 
Diccionario de una lengua americana o una gramática 
africana ningún lingüista sabe como interpretarlos signos 
sin haber estudiado largas pájinas de introducción; i a 
veces falta tal introducción. Tengo un evanjelio de S. Lu- 
cas en lengua Yuhgana, impreso con muchos tipos foné- 
ticos cuyo valor no se esplica en ninguna parte del libro. 
£1 profesor de Jeografía debería saber docenas de len- 
guas ó al ménos de sistemas ortográficos para pronunciar 
razonablemente los nombres que lee en los libros i mapas. 
Hace años que un Congreso Jeográfico decidió que para 
trascribir los nombres de oríjen no europeo se emplearan 
las consonantes con su valor inglés i las vocales con su 
valor italiano. Pero como se escribe entónces la^ castella- 
na o cAe alemana, como la w, ó del alemán, la a del sueco, 
etc., sonidos frecuentes en muchas lenguas. El sistema 
era incompleto i por eso no se aceptó nunca con rigor. 
Para la inmensa mayoría de los lectores de diarios no hai 
mas remedio que interpretar las letras de los nombres 
•stranjeros una por una con el valor casual patrio. Es de 
calcular qué desfiguración ha de sufrir un nombre chino 
escrito con ortografía inglesa, un apellido ruso trascrito a 
la francesa e interpretados ambos a la castellana o aun a 
la chilena. Asi se habló en Chile de la guerra de los boers, 
en vez de bures, de la ciudad de Cheefoo, por Chifu, del 
almirante Togo por Tono i ¿i cómo se llamará el almiran- 
te ruso a quien El Mercurio de Santiago denominó siem- 
pre Rojenstwenski? 
Rey. Ch. H. Nat, (24) 
