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KEVlSTA CHILENA DE 
HISTORIA 
NATURLA 
Rhin, Alemania, el 11 de Marzo de 1830. Fueron sus padres 
don Peter Anton Fonck i la señora Catharina Foveaux. Hizo 
sus estudios en los jimnasios de Düsseldorf i Bonn i en las 
universidades de Bonn, Berlin, Praga i Viena. Obtuvo su tí- 
tulo de doctor i su aprobación como médico en 1852. 
Tuvo desde su niñez una predilección marcada por las cien- 
cias naturales, sobre todo por la botánica, Fué también mui 
aficionado a las escursiones a los campos i cordilleras pinto- 
rescas, recorriendo a pié como turista los Alpes mas fragcsos 
del Tirol, lo que le diera cierta familiaridad con la Cordillera 
Austral de Chile, que reconoció mas tarde. 
Los estudios científicos que hizo de la América del Sur en 
las brillantes descripciones del ilustre Hiimholdt i la lectura de 
la obra de Molina i de «La Araucana» de Ercilla le indujeron 
a elejir como campo de su carrera futura a Chile, naciente re- 
pública que en aquella época principió a llamar la atención 
en Eui'opa. Amigo del industrial chileno don Manuel A. 
Orrego, se orientó sobre este pais. Se dedicó durante un año a 
preparar eu Berlin su traslación a esa, para él, «gloriosa tierra 
de promisión», perfeccionándose por una parte en los adelan- 
tos de la medicina i por otra reuniendo datos sobre su histo- 
ria, jeografía i ciencias naturales. 
En el curso de estos trabajos consiguió llamar sobre ellos 
la atención del gran sabio i venerable decano de la ciencia 
don Alejandro von Humboldt quien, con su bondadosa afabi- 
lidad, se dignó imponerse de los designios del jóven viajero i 
le honró con una recomendación jeneral dirijida a sus amigos 
en las bellas rejiones de la América del Sur. Hiimholdt apro 
vechó esta ocasión para encomendar a Fonck la trasmisión de 
una carta dirijida a su ilustre compañero de viajes don Aimée 
Bonpland, quien vivia desde largos años detenido en el Para- 
guay. Quiso la rara suerte que esta carta apareciera medio siglo 
después en la correspondencia del sabio Bonpland ird^iádi a Bué- 
nos Aires. Ella fué publicada en letra autógrafa (en facsimil), no 
hace mucho (1905) por el Doctor Eduardo L. Holmherg en las 
«Caras i Caretas» de esa capital. Fonck se impuso con tierna 
satisfacción por esta publicación tardía, de que Hiimholdt, en el 
