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REVISTA CHILENA DE HISTORIA NATURAL 
hOV£PAP£5 CI5NTÍFICA5. 
fEii esta' sección encontraron nuestros lectores un estracto de lo mas impor- 
tante que, sol)re los distintos ramos de la Historia Natural, nparezca en las Revistas 
que recibimos en canje. Dedicamos preferente atención a todo lo relacionado con 
a fauna, flora i jca chilenas). 
10. Gramíneas productoras de ácido cianhídrico. — 
Casi todas las gramíneas son plantas útiles o al menos in- 
ofensivas. Hasta el presente no se conoce ningún caso de 
envenenamiento debido a estas humildes plantas. H. Bomau, 
miembro de la misión científica en la América del Sur, ha 
descubierto sobre las altas planicies de los Andes gramíneas 
-del j enero Stipa, de nombre vulgar viscacheras, de una toxici- 
dad mui grande; algunos centenares de gramos bastan para 
matar en una o dos horas un caballo o un mulo. Los señores 
Hébat i Heim, que han estudiado los vejetales llevados por 
Bomau, han demostrado que la toxicidad era debida a la pro- 
ducción de ácido cianhídrico a consecuencia de la descomposi- 
ción de un glucósido bajo la influencia de un fermento análogo 
a la emulsina. 
La presencia de estos vejetales maléficos sobre las altipla- 
nicies andinas es de consecuencias etnográficas inesperadas. 
Los indios que habitan los altos valles de la Puna andina han 
formado desde hace siglos una población totalmente aislada 
de las otras razaz, en razón del obstáculo para la subsistencia 
de toda caravana en estos valles, pues las bestias de algunos 
estranjeros mueren envenenadas tan luego que han pastado 
estas gramíneas; una verdadera barrera vejetal tóxica se ha 
formado al rededor de estas poblaciones indianas por estas 
Stipa. Esto esplica la persistencia de la individualidad, de la 
orijinalidad de estas razas especiales. 
El doctor Heim hace saber que los animales indíjenas de 
€stas rejiones de los Andes (llama, vicuña) parecen evitar las 
