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Al paso que nuestro sistema tiene por base el número 10, 
del número de dedos de la mano del hon:bre, los mayas, como 
muchos otros pueblos, partían del número total de los dedos 
de los pies i de las manos, 20, En el francés encontramos to- 
davía restos de este modo de contar, porque 80 se dice qiiatre- 
vingt, es decir, 4 veces 20. 
Los mayas espresaron con puntos los números hasta 4, i si 
se repetía este número empleaban rayas; así. por ejemplo: 
* * significa 13. Las cantidades que pasan de 20 se ponian 
unas al lado de las otras, pero con la diferencia que los gua- 
rismos se ponian en posición vertical, unos encima de otros. 
Así como en nuestro sistema de numeración, las cantidades 
que se suceden de izquierda a derecha, son múltiplos de 10, 
entre los mayas (con una sola escepcion que se refiere al ter- 
cer lugar respecto al cómputo del tiempo) los números sobre- 
puestos indicaban múltiplos de 20; así por ejemplo: se escri- 
bía 149 por medio de un 7 colocado scbre un 9 ^-^^ 
i entonces la cantidad se desenvolvía así ly^20=\4:0-\-9. 
Eran los signos: 
1 - ^ 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 l5" Ig" 
i así sucesivamente. 
Este sistema, que tiene gran semejanza con el nuestro, exije 
naturalmente un signo para el cero i, efectivamente, según 
descubrimiento, hace algunos años, por el profesor Forstemann, 
conocían el número cero. 
Compárense con estos los números romanos. 
A los romanos les faltaba ademas un signo para el cero, lo 
que prueba que en matemáticas los mayas estaban mas ade- 
lantados que los romanos. Aun los números árabes (los que 
empleamos hoi dia) quedan mui atrás en cuanto a la claridad 
i utilidad práctica. — (J)ie Cartenlauhe, de Febrero de 1894). 
Las naciones chai/ahitas, cavapanas, loaranapuras, muniches 
