Gallardo. — PRINCIPIOS de clasificagiÓxV 
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trozo, un individuo completo por la reyeneración de las partes 
que le faltan. 
De manera, que en estos casos no se podría aplicar á estos 
seres el término de individuos en su sentido etimológico. 
La dificultad es todavía mayor cuando consideramos seres 
que están formados por una agrupación ó repetición de partes 
semejantes, como las esponjas ó las asociaciones de pólipos, 
partes que son capaces de llevar una vida independiente. En 
las asociaciones de pólipos cada uno tiene su boca rodeada de 
ciertos tentáculos para lomar las substancias alimenticias y 
manifiesta cierta independencia de los demás. Sin embargo, 
están todos en relación intima y directa, pues el alimento tomado 
por uno de ellos aprovecha á todos los demás, lo que parece 
reducirlos á la categorías de órganos, debiendo entonces consi- 
derarse al conjunto como un individuo. El criterio objetivo de 
la división nos muestra que pueden vivir separados, y el sub- 
jetivo falta, pues no sabemos si existe una conciencia individual 
para cada pólipo ó una general para el conjunto, y si carecen 
de conciencia. 
Así planteada la cuestión es insoluble. Las soluciones 
prácticas dependen del criterio de los naturalistas, y, efectiva- 
mente, reinan opiniones diversas acerca de la individualidad de 
estos seres. 
Para ciertos autores, los pólipos, corales, esponjas, etc., 
deben considerarse como colonias. Otros extienden aún más este 
concepto y consideran que todos los animales formados por la 
reunión de partes semejantes deben considerarse como colonias 
de individuos. Para ellos, los gusanos, por ejemplo, serían 
colonias de anillos, cada uno de los cuales sería un individuo, 
tocándole al primero un papel importante al estar dotado de 
sentidos para guiar á los demás. Extendiendo todavía más esta 
concepción colonial de los organismos se llega á considerar á 
lodo sér vivo como una colonia de células, que serían así los 
verdaderos individuos. 
