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REVISTA CHILENA DE HISTORIA NATURAL 
de una evolución de los seres vivientes, son hoy día casi gene- 
ralmente admitidas. Pero, res[)eclo de los factores que inter- 
vienen en esta evolución, las ideas actuales están muy divididas. 
Unos admiten, como Lamarck, la influencia del medio y del 
uso y desuso de los órganos sobre la variación. Estos caracte- 
res así adquiridos y depurados por la selección natural serían 
hereditarios. Es la escuela neolamarckiana. 
Otros niegan la herencia de los caracteres adquiridos y ad- 
miten como único factor la selección que encauza la variabili 
dad. Es la escuela neodarivinista. 
Por fin, otros niegan que las pequeñas variaciones puedan 
acumularse y dar lugar á la selección natural, la cual sería más 
bien conservadora de las formas existentes que creadora de 
nuevas formas. Como origen de nuevas formas admiten con 
Hugo de Vries las variaciones bruscas ó mutaciones. 
Las pequeñas variaciones ó variaciones darwinianas serían 
oscilatorias en sentidos opuestos, en vez de tenercarácteracumu- 
lativo. 
Para dilucidar estas cuestiones se ha comenzado á estudiar 
últimamente la variabilidad por métodos matemáticos. Este méto- 
do, seguido por la escuela bíomélríca de Pearson consiste en 
compilar estadísticamente las variaciones de un órgano ó de un 
carácter susceptible de medida ea una población numerosa, 
deduciendo malemálicamente la ley de su variabilidad. Para el 
estudio de la herencia se comparan matemáticamente los carac- 
teres de los progenitores y los de sus descendientes. 
El método es lógicamente bueno, pero es difícil de a[)licar, 
pues los fenómenos biológicos rara vez son lo suficientemente 
sencillos para admitir las aplicaciones matemáticas sin ser des- 
figurados por hipótesis auxiliares y es además sumamente labo- 
rioso, pues cada estudio requiere un enorme trabajo. Por otra 
parle, su aplicación es muy lenta, pues debe transcurrir mucho 
tiempo para que los datos comparativos tengan algún valor. 
Representa, con todo, un gran progreso, pues permite reempla- 
