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REVISTA CHILENA DE HISTORIA NATURAL 
janza han sido agrupadas en una categoría que recibe el nom- 
bre de género. Los géneros se agrupan en familias, las fami- 
lias se reúnen en órdenes, éstos en clases, las clases en grupos, 
y, finalmente, los grupos en tipos que constituyen las grandes 
(divisiones del reino animal. 
Entre estas categorías se crean á veces otras intermedias; 
asi, si una clase es muy extensa se la subdivide en subclases, 
los órdenes en subórdenes, las familias en subfamilias y tri- 
bus, etc. 
Estas divisiones se fundan en caracteres determinados por 
el criterio del clasificador, y acerca de los cuales no se ha 
conseguido todavía uniformar las opiniones. Las clasificaciones 
existentes son, en realidad, artificiales, aun cuando procuran 
de más en más acercarse á la clasificación natural, que sería 
aquella que agrupara los animales de acuerdo con sus verda- 
deras y fundamentales analogías. 
Dentro de la ideas evolucionistas la clasificación es la ex- 
presión del cuadro genealógico, que nos muestra el verdadero 
parentesco de las formas entre sí y su derivación unas de 
otras. Esta clasificación es el objetivo hacia el cual se tiende, 
pero que problamente no se alcanzará nunca, pues para ello 
seria necesario estudiar y conocer todos los animales existen- 
tes y que han existido sobre la tierra, lo cual es imposible, 
pues no todas las épocas geológicas son propicias para la con- 
servación de fósiles en cada región, de modo que faltarán 
siempre escalones intermedios para demostrar objetivamente 
la derivación de las formas. 
Sin embargo, las clasificaciones artificiales se van acercando 
de más en más á una verdadera clasificación natural. 
Las primeras clasificaciones eran más bien utilitarias ó em- 
píricas; agrupaban los animales de acuerdo con la utilidad y 
perjuicio que resulta de ellos para el hombre. 
Con todo, las analogías de los animales fueron encontradas 
antes que las de las plantas. 
