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REVISTA CHILENA DE HISTORIA NATURAL 
mare minuscule, est une maniere de champ clos oü se 
livrent des batailles incessantes, oü les vaincus servent 
h la nourriture des vainqueurs. Da haut en bas de 
l'échelle de vie, les plus forls poursuivent les plus 
débiles. En définitive, les moins avantagés, les plus 
iníimes entretiennent tous les autres. Ce combat p^se sur 
eux de tout son poids; ils forment la base, la matiére aux 
dépens de quoi il s'accomplit. Dans les eaux, comme ail- 
leurs, les petits soutiennent les grands, et ceux-ci ne sub- 
sistent que grace á ceux-iá. 
II 
Les études récenles sur la dissémination de la vie dans 
la nature ont donné des resultáis remarquables. Les eaux 
renfermenl des étres nombreux qui n'ont point ailleurs 
d'équivalents, ou n'en possédent que de fort amoindris. 
Dans la vie terrestre, l'air atmosphérique, milieu fluide qui 
entoure le sol, fournit un support ci plusieurs sortes d'ani- 
maux qui prennent sur lui un point d'appui avec leurs 
ailes, et sont ainsi capables de voler : les Insectes, les 
Oiseaux, quelques Poissons, Reptiles et Mammifóres. 
Mais le vol de ees animaux n'est pointconlinu ; méme chez 
les plus forts voiliers, capables de planer pendant des 
jours entiers sans se reposer, il faut, de temps á autre, 
venir á Ierre, ne serait-ce que pour pondré et nicher. Le 
vol n'est jamais une allure soutenue, gardée par Tindi- 
vidu, sansaucun arret, depuis le moment de sa naissance 
jusqu'á celui de la morí. A tous les animaux terrestres le 
sol procure un recours obligaloire; tous sont forcés de 
venir á lui. Le mythe d'Antée, le géant qui reprenait en 
touchanl Ierre savigueur perdue, serait á tous applicable. 
Or, les étres qui nagent dans les eauxne sont pas ainsi. 
Parmi eux, beaucoup, semblables en cela á leurs congé- 
