D'' Louis Roule. — les principes de la pisciculture 213 
néres du milieu terrestre, contractent avecle fond de l'eau 
quelques relations, parfois de longue durée, ailleurs plus 
courtes. lis se reposent sur lui ; ou encore ils y pondent; 
ou ils se nourrissent de certaines de ses productions ani- 
males ou végétales. Mais d'autres agissent différemment : 
ils flottent toujours, demeurent toujours suspendus dans 
le milieu qui les entoure. Jamais, si ce n'est apr^s leur 
mort, ils ne se laissent couler au fond, jamais ils ne tirent 
avantage de ce dernier. Ils restent en suspension : soit 
qu'ils se bornent á flotter, sans plus, et á se laisser empor- 
ter par les courants ou par les vagues; soit qu'ils se dé- 
placent d'eux-mémes avecleurs paites ou leurs nageoires. 
Depuis leur eclosión, ils se trouvent ainsi faits, et ils 
n'abandonnent point cette attitude, du moins dans les 
circonstances normales. L'ensemble de ees étres aqua- 
tiques, toujours flottants, constitue ce que Ton nomme le 
plancton, du mot grec llXavoí;, qui signifie errant, vaga- 
bond, sans demeure stable. 
A regarder I'eau claire et transparente de la mer, d^un 
lac, on croit que rien n'all^.re sa limpidité, on s'extasie 
volontiers sur sa pureté. L'apparence est trómpense. Si 
Ton promane lentement dans cette eau, pendant un temps 
assez long, une poche d'un filet aux mailles trés fines, et 
si Ton secoue dans un vase le fond de cette poche qui a 
ainsi ramassé sur son passage tout ce que I'eau contenait, 
on est surpris de voir que Ton a ramené souvent des cen- 
taines de petits animalcules, tr^s ténus, allant et venant en 
tons sens, beaucoup avec une extreme agilité. Ces étres 
infimes, dont les dimensions oscillent autour d'un milli- 
metre et lui sont souvent inférieures, peuplent I'eau. 
Transparents eux-memes ou faiblement opaques, on ne 
pouvait les voir. Mais rassemblés en grande quantité dans 
un vase de faible contenance, on les discerne plus aisé- 
ment, surtout si on les examine á contre-jour. Ces étres 
sont ceux du plancton; ils en composent la majeure part. 
