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REVISTA CHILENA DE HISTORIA NATURAL 
lis ílottent toujours; s'ils se reposent un instanl^ ils coulent, 
mais ils ne tardent point á repartir, avant d'avoir touché 
le fond. En regardant un filet de lumiere qui entre dans 
une pi^ce sombre, on voit danser, dans Fair, des corpus- 
cules fort petits et fort nombreux, que Fon n'apergoit qu'a 
cette condition. Ces corpuscules de l'atniosph^re sont 
inanimés' pour la plupart, grains de poussiére, débris 
divers; d'autres consistent en germes, en spores de 
végétaux inférieurs. L'air le plus pur en est chargé. Que 
Ton reporte á l'eau une telle nature, mais que Ton se 
représente, en sus, tous ces corpuscules comme de petits 
végétaux flottants, ou de petits animaux nageants, et Ton 
aura une idée tr^s nette du menu plancton, de son allure 
habituelle et de sa pullulation. 
11 ne faudrait pas croire, pourtant, que le plancton entier 
soit ainsi composé d'étres minuscules. Ceux-ci forment, 
de beaucoup, sa majeure part; maisil en est d'autres, sur- 
tout abondants et variés dans les eaux marines. Les 
Méduses, ou du moins beaucoup d'entre elles, les Cténo- 
phores, les curieuses colonies des Siphonophores, font 
également partie du plancton et possédent des dimensions 
déjáassez fortes. Certains poissons, notamment les migra- 
teurs, ne se posent jamais sur le fond et nagent toujours : 
ils appartiennent au plancton. Enfin, les géants du monde 
animal, les Cachalots etles Baleines, flottent sans arret, du 
moins dans les conditions habituelles; ils nagent de leur 
naissance á leur mor!, lis font done partie du plancton. 
Gelui-ci est, par la, des plus variés comme des plus compo- 
sites. A cóté d'étres infimes, de structure inférieure, il com- 
prend les plus forts des représentants de l'animalité. Pour- 
tant, malgré leurs dimensions exagérées, ceux-ci sont les 
moins importants en cette collectivité de corps vivants, 
tenus en suspension dans l'eau. Geux-la l'emportent, et de 
beaucoup. Leurs individus sont petits et chacun d'eux 
compte á peine ; mais ils pullulent par quantités prodi- 
