D"" Louis Roule. — 
LES PRINCIPES DE LA PISCICULTURE 217 
nent á Tanimalité se nourrissent de proies vivantes ou de 
débris de corps organisés. Les végétaux microscopiques 
s'alimentent directement aux dépens du milieu inanimé 
qui les entoure et les soutient. Les algues du plancton, 
les diatomées, puisent dans l'eau tout le nécessaire pour 
subsister et pour se propager. EUes jouent ainsi, par 
rapport á leurs congéneres, le role des végétaux terrestres 
dans l'alimentation des animaux établis sur le sol. Ici, les 
carnivores mangentles herbivores, qui mangentles plantes, 
et ees derniéres, en definitive, entretiennent le tout; la 
vie terrestre ne saurait exisler sans le monde végétal. 11 
en est de méme pour le plancton. Seulement ees végétaux, 
au lieu de consister en plantes souvent fort grandes et de 
structure élevée, sont des algues microscopiques. Ge ne 
sont point des herbivores de forte taille qui les emploient 
á leur nourriture, mais des animaux souvent aussi petits 
qu'elle, ou á peine plus volumineux. Ces derniers, par 
rang de taille, entretiennent d'autres animaux plus déve- 
loppés, et ainsi de suite, jusqu'aux plus puissants. 
Les algues infimes du plancton ont ainsi un role supé- 
rieur. G'est á elles qu'incombe le soin, dans le cycle d'ali- 
mentation des étres flottants, de subvenir, par relations 
successives de mangeurs et de mangés, a l'entretien de 
tous les autres. Sans elles, les animaux du plancton ne 
pourraient exister. Elles suffisent á leur tache, grace á 
leur extraordinaire abondance, dont on ne se douterait 
gu^re si Ton n'examinait les eaux avec soin, et dont on se 
doutait peu autrefois. Les animaux unicellulaires, du moins 
beaucoup d'entre eux, et surtout ceux qui ont une struc- 
ture ambigué, tenant par quelques points de celle des 
plantes, participent en cela á leur nature. Le plancton 
entier est ainsi solidaire pour la majeure part, en ce qui 
concerne le renouvellement alimentaire des individus qui 
le composent, de tous ces étres inférieurs et fort petits. 
Les choses ne s'arrétent point la, du reste. Les eaux 
