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REVISTA CHILENA DE HISTORIA NATURAL 
sa base essentielle á l'équilibre d'alimentation sur le sol 
émergé. Elles entretiennent aussi, pour une bonne part, 
la vie aquatique. Les élres minuscules du plancton sont les 
intermédiaires. Non seulement le milieu terrestre et le 
milieu aquatique effectuenl ainsi des échanges constants, 
créanl une sorte d'unité á l'ensemble des conditions qui 
régissent la vie et la matiére douée de vie, mais encore 
ees relations s'accomplissent toujours grace aux plus 
petits, aux plus faibles, á ceux que Fon ne voit pas_, que 
Fon soupgonne á peine, etqui, répanduspartout, puUulent 
partout, assument á eux seuls ce role grandiose. 
V 
Certains animaux aquatiques, et méme quelques-uns de 
ceux que Fhomme él^ve pour son usage, se nourrissent 
exclusivement de petit plancton. Ge dernier seul sert ales 
alimenter. Telles sont, par exemple, les Huitres et les 
Moules. Fixées á leurs supports, du moins á Fáge adulte, 
elles ne se déplacent point pour se porter au-devant d'une 
nourriture, la traquer et la chasser; tout au conlraire, 
celle-ci doit se présenter d'elle-méme. Privées d'appareils 
masticateurs, elles ne peuvent broyer ni déchirer les 
proies de certaine grosseur ; il faut que ees derniéres se 
trouvent d'emblée assez divisées, assez minuscules. Le 
petit plancton répond áces nécessités diverses. Disséminé 
et suspendu dans Feau, entrainé par elle, il va partout; 
les étres qui le composent ont des dimensions minimes, 
et les sues digestifs agissent sur eux sans difficulté. Les 
Huitres, les Moules, valves entr'ouvertes, appellent Feau 
du dehors, la font passer sous leur coquille autour de 
leur corps. Cette eau, sans cesse renouvelée, leur apporte 
de Foxyg^ne dissous, et les organes de la respiration s'en 
saisissent. Elle leur am^ne aussi le menu plancton. Celui- 
