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REVISTA CHILENA DE HISTORIA NATURAL 
laboratorio del suelo marchan hacia su perfeccionamiento 
atómico. 
Curioso por muchos motivos resulta ver cómo en medio 
de extensas sábanas de blanquísimos salares, requebrajados a 
la superficie por los rigores de un clima casi desértico, pue- 
den vivir los robustos tamarugos, a la sombra de cuyo follaje 
llega presuroso el viajero para protegerse de los rigurosos 
rayos solares. 
En los planos mandados levantar por el Virrey del Perú 
don Manuel de Amat y Junient, en 1765, figuran bosques 
de Tamarugo en casi todas las quebradas cordilleranas que 
conducían aguas a la extensa Pampa del Tamarugal, aguas 
y árboles que han desaparecido en su totalidad, dejando en 
pos de sí la aridez más absoluta. 
La frecuencia con que el dibujante de esos planos, don 
Antonio de O'Brien, señala los bosques, da una idea de la 
cantidad considerable de selvas que han debido existir en 
esas extensas llanuras del Tamarugal, formadas por fértiles 
arenas llamadas a ser centro de productibilidad agrícola, 
cuando el Gobierno acuerde un mejor estudio de las corrien- 
tes de agua subterráneas que tienen poder suficiente para 
transformar, allí donde afloi an en campos feraces de culti- 
vo, las arenas impi'oductivas de la pampa. 
Reducida enormemente el área natural de dispersión del 
árbol de que nos ocupamos, hoy sólo se encuentra formando 
agrupaciones, ya muy raleadas, en Canchones, La Tirana y 
Pozo Almonte, de donde está llamado a desaparecer si no se 
le protege en forma efectiva, o sea, haciendo una Reserva 
Forestal del Tamarugo, de igual manera como debe hacerse 
de los Algarrobi Hales y Alerzales, árboles todos expuestos a 
un desaparecimiento más o menos próximo, por la explota- 
ción de que son víctimas. 
El Prosopis tamarugo es un árbol de copa irregular, glo- 
bosa, de 12 a 18 metros de alto, tronco sinuoso y protegido 
