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REVISTA CHILENA DE HISTORIA NATURAL 
que analizaremos brevemente en el mismo orden en que 
siguió. 
I. — Importancia científica y económica de las 
EXPLORACIONES A LA Patagonia OCCIDENTAL. — Recor- 
dó que en sus primeros estudios geográficos se le enseñó 
que la cordillera andina era semejante a una columna ver- 
tebral, y, más tarde, que la parte argentino-chilena era 
como un muro único que servía de deslinde natural entre 
ambas naciones, muro que se había construido a princi- 
pios de la éra terciaria y que estaba constituido por una 
roca especial, llamada andesita. Este triple error, de la 
unidad estructural, unidad en la edad y unidad de com- 
posición, era aún en muchas partes error corriente y lla- 
maba la atención sobre la influencia perniciosa que aún 
ho}^ día podían ejercer estos conceptos en mentes juve- 
niles. 
Los estudios más recientes han llevado a ideas com- 
pletamente contrarias a aquellas, y así por ejemplo, la idea 
del muro continuo, que tan desagradables incidencias mo- 
tivaron entre los países limítrofes, ha sido reemplazada 
por la de un complicadísimo edificio, erigido en diversas 
edades, que comenzó en trozos parciales a elevarse mucho 
antes de la éra terciaria, en cuyo principio, es cierto, en- 
contró sn mayor actividad, que le dió su aspecto actual, 
pero aun perdura en su construcción. 
La composición mineralógica y petrográfica también 
es muy diversa según el lugar que se considere, de modo 
que para tener una idea clara y exacta de ese gigantesco 
sistema orográfico, no basta conocerlo en algunos perfiles 
transversales, como antes se cría, sino que se impone re- 
conocerlo en toda su extensión, y como en los mapas chi- 
lenos existen grandes zonas que llevan estampada la pala- 
bra «inexplorado», es necesario recorrerlo de preferencia 
en esa parte, hasta por la propia cultura nacional, ya que 
hoy en día no llevan esa indicación ni siquiera las regio- 
nes internas del Africa, del Asia o los boreales del Cana- 
dá. Mencionó con este motivo que el célebre Brückner, 
en el Congreso de Yiena, al hablar de problemas de geo- 
grafía actual, dijo que el trabajo mayor que como empre- 
sa geográfica había que emprender, era el desvelamiento 
