CXLVI 
KODVELLES ET FAITS DIVERS. 
sont infiniment moins nombreux que dans la belle saison ; 
le reste du temps, ils vivent par couples ordinairement clair- 
semés, assez rares dans les cultures, tandis que les insectes 
envahissent en masse les arbres qu'ils veulent attaquer , les 
produits du sol dont ils sont les ennemis; 
2° Les oiseaux détruisent énormément d'insectes, mais 
ces insectes sont en très-grande partie indifférents ; d'autres 
sont éminemment utiles , et les espèces réellement nuisibles, 
comparées à l'ensemble , se réduisent à peu de chose , de 
sorte que les oiseaux, tout en faisant une grande consom- 
mation de ces petites bêtes, ne servent guère nos intérêts; 
ils peuvent même nous nuire, beaucoup d'entre eux en 
dévorant nos fruits ainsi que les graines confiées à la terre 
ou récoltées , et tous en supprimant tant d'insectes carnas- 
siers ou parasites qui nous rendraient de grands services; 
3° Les insectes dont nous avons le plus à nous plaindre 
sont les uns assez grands pour braver les oiseaux, les autres 
(et ce sont ordinairement les plus redoutables) trop petits 
pour appeler leur attention , certains d'un trop mauvais goût 
pour exciter leur convoitise; beaucoup sont nocturnes et se 
cachent le jour , avec cet instinct de conservation qui est 
aussi développé chez eux que chez les grands animaux , ou, 
demeurant immobiles, ne se révèlent pas à l'œil de l'oiseau, 
qui aperçoit bien plus aisément et poursuit plus volontiers 
les insectes qui volent ou se déplacent; quelques-uns vivent 
sous terre ou dans les habitations; tous sont doués d'une 
fécondité qui étonne quelquefois l'imagination et qui , dans 
tous les cas, est telle que l'homme , malgré des soins assidus 
et persévérants , ne peut, même dans la petite culture, s'en 
débarrasser, qu'il ne peut souvent en délivrer sa maison, 
que dis-je? une seule pièce de sa maison ; 
W Les larves et les chenilles, qui sont plus particulière- 
ment les auteurs des dommages, vivent presque toutes ca- 
chées sous terre , sous les écorces , dans les profondeurs des 
bois, dans les tiges des plantes, dans les fruits, dans les 
lieux habités, sous des toiles soyeuses, et ne paient aux 
oiseaux qu'un très-faible tribu; celles qui se développent en 
plein air sont généralement hérissées de poils qui les re- 
butent; certaines sont nocturnes et disparaissent avant le 
jour; d'autres sont protégées parleur excessive petitesse. 
