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LATRIDIID^. 
Ces insectes, de taille toujours faible ou très faible, 
(3 mill. au plus), vivent sous les écorces, les feuilles mortes, 
dans les végétaux pourris, le fumier, les bouses dessé- 
chées, sous la mousse humide au pied des arbres, etc. 
Ils semblent avoir reçu pour mission de la nature de con- 
courir avec tant d'autres bestioles à la prompte destruc- 
tion de ces matières encombrantes et dangereuses, et 
souvent ils en reçoivent une beauté particulière, leur corps 
se poudrant de corpuscules cryptogamiques qui leur fait 
un enduit blanchâtre plus ou moins solide. Cet enduit 
est solide, compact et jamais entièrement effacé chez les 
espèces du genre Metophthalmus, où, du reste, il joue un 
rôle caractéristique ; il est au contraire très léger, très 
caduc, et, pour tout dire, artificiel chez quelques La^ndms 
{angulatus, nodifer) , qui le possèdent souvent alors qu'on 
les capture, mais qui le perdent au premier contact. 
D'autres espèces, principalement des genres Corticaria 
et Oropsime, vivent au grand air, au soleil, sur les arbus- 
tes et les fleurs, et sont parfois d'une abondance extrême, 
mais en même temps d'une variabilité remarquable, 
comme il arrive à toutes les espèces communes et large- 
ment répandues. Il est rare de donner un coup de filet ou 
de battre une haie, en quelque saison, quelque pays que 
ce soit, sans prendre VOropsime gibbosa ou l'une de ses 
nombreuses races. La transversalis ne semble guère moins 
commune. Aussi a-t-on créé à leurs dépens de nombreuses 
espèces nominales, et ce sera le grand honneur de 
M. Reitter de les avoir signalées et impitoyablement dé- 
truites, quel que fût Je nom de leur parrain. 
Une troisième catégorie d'espèces, — celles-ci souvent 
aveugles, vivent sous les pierres ou sous les pièces de 
bois profondément enfoncées en terre, principalement 
dans les terrains humides, favorables à la production des 
végétations cryptogamiques dont se nourrissent nos Latri- 
diidœ. Ils sont difficiles à trouver, autant à cause de leur 
petitesse qu'à cause de la profondeur où ils restent enfouis, 
mais ils se laissent attirer parfois à des pièges. L'on en- 
fonce en terre des pieux de chêne ou de quelques autres 
bois revêtus encore de leur écorce, et l'on attend des 
mois entiers que cette écorce se soit détachée et pourrie. 
