CARACTÈRES DE LA TRIBU. 
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nées orageuses que ce fait avait lieu, les autres jours les 
fleurs d'ombellifères, aux mêmes endroits, n'étaient visi- 
tées par aucun de ces insectes. En effet, c'est exception- 
nellement, et seulement sous certaines influences ath- 
mosphériques qu'ils sortent de jour, ordinairement ils 
passent la journée dans leurs terriers, assez profondé- 
ment enfoncés souvent, les grosses espèces surtout, pour 
échapper facilement aux recherches du chasseur qui doit 
creuser la terre, quand il a vu l'ouverture de leur retraite, 
pour pouvoir les en retirer. Ils sont nocturnes, et c'est au 
coucher du soleil qu'ils entrent habituellement en acti- 
vité; les espèces aptères courent sur le sol et grimpent 
sur les plantes, les espèces ailées {Carterus, Eriotomus) 
prennent leur vol, et alors vont souvent se jeter sur les 
lumières qui se trouvent à leur portée. Les poils dont le 
corps des Ditomides est ordinairement revêtu, devaient 
faire soupçonner ces habitudes nocturnes ; ces poils sont, 
en effet, des organes d'une sensibilité tactile spéciale sup- 
pléant en partie aux fonctions de l'appareil de la vision. 
Les inondations sont ainsi une occasion favorable pour 
trouver les Ditomides en grand nombre; l'eau les force à 
sortir de leur retraite et le courant les dépose au milieu 
des détritus. Quand ils ont été entraînés à la mer, le flot 
les rejette sur la plage où on peut les prendre en quantité 
sous les algues et débris divers qu'on y trouve souvent 
accumulés. C'est cette circonstance qui en a imposé à 
quelques observateurs et leur a fait dire que les Ditomi- 
des étaient des habitants ordinaires des sables du littoral. 
La détermination des espèces n'est pas difficile pour les 
représentants les plus développés de la tribu ; les grands 
Ditomus, les Pachycarus, ont tous des particularités de 
forme nombreuses qui permettent de les distinguer faci- 
lement les uns des autres. Les Ditomides de taille petite 
ou moyenne sont, au contraire, d'un faciès assez homo- 
gène et il faut les regarder de très-près pour bien recon- 
naître chaque espèce. Chez les Carterus, la longueur re- 
lative du premier article des antennes est le meilleur ca- 
ractère dont on puisse se servir. La ponctuation est de 
force très-variable suivant les individus, ainsi que la 
profondeur des stries et le degré de convexité de leurs 
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