X)ic Soctu6gctt)ä(|>fc, njcldje ftd> auö ber neuen je^t au<!^ Ü6er btc 
olte SSelt oerbrettet ^aben, jtnb tn ^Imerifa na^ einer gewijfen ®cfe$* 
nta^iBteit verbreitet. @ie lieben nur foli^ie ©egcubcn, tt?etc^e in einer 
binnen ®c^i^t »cn Xiammcrbe nur wenige 9^a^rungsfloffe borbteteu/ unb 
beren 3a^reC^3eiten j^etö ^leif unb trocfen, faft o^ne periobifc^e 3(bn?e^felung 
»«laufen. X)ie Sactuöformen fehlen ba^er mit luöna^me einiger Strten 
m Rhipsalis unb Epiphyllum gänjlit^ im Statten ter Uvwälber; ba= 
gegen ^errfc^en fte in f^einigen, oon 2SaIb»egetation entblößten Sanbfc^af^ 
ttn hii auf bebeutenbe ^ö^en ber ©ebirge hinauf, ^ier erreichen fie oft 
«ine außerorbentlic^e ^ö|e; benn 15—26 ^uß io^e Säulen bicfcr eigen? 
t^mlic^en, blattlofen ©aftgettjäc^fe fmb nic^tö Selteneß, unb 9?Jerocacten 
erfc^einen bisweilen aii fafl monnc^o^e Kugeln, '^a fte baiS 3Serraögen, 
bie atntofp^drifc^c geui^tigfeit onsujie^en unb in fic^ aufjune^nten in^o^em 
®ra^e beft^cn, bienen fie ben burftigen ^l^ieren wä^renb ber ^i^e 
b« tro(fenen ^a^reöjeit jum Sabfol, inbcm baö 9iinb mit ben Römern 
ober 3ö^nen, ober bas gWauIt^icr mit ben ^ufen eine 2Bunbc in bic 
spflanje f^lagt, unb bann ben füllen, jeboc^ etwaö bittern ©aft auö bie* 
fen (ebenbigen ^flanjenquellen ^inunterf^Iürfen. 
SBeiDunbern wir an ben Sactuöpffanjen me^r bic ©ejlaU aU 
boö Ungeheure ber SJJaffe, fo ij^ baö le^tere bagegen mieber me^r ^eröor* 
treUnb bei ben riefen^aften 93äumen ber Urwälber. SSir erwähnten fc^on 
eine ©ottung, bie rieftgc 33ert^ofletia; j;e^t woKen wir au^ eine anbcrc 
(^Tuppc jener 3fiiefenbäumc, nämU«^ bie 2ßoIlbäume — Bomltaoeae — 
bctroc^ten. 2)iefe 33äume, im Innern fe^r marfreic^, bc^nen ft(h unoer* 
Iflitnifmäfig in bic Xidt unb oerfapn jugteit^ bie gewöhnliche ^9linbcr? 
form, fo baf {tc ungeheuren Sonnen oon 36 — 4() ^u^ Di^c, bei oerhätt? 
niimöfiger ^ö^e gleichen. Sin furjer, aber gewaltiger Stf^wuc^ß, aßar? 
Jen ober gewaltige ©tackeln an ber SRinbe unb grofe, gewöhnlich ^dm^t 
Mtttx an ben Snben ber 3weigc, prachtöofl gefärbte 23füthen, benen ber 
iKoIöen nicht unähnlich, unb fleincn Kürbiifcn ähnliche grü«hte, bie bei ber 
5Keife aufbrechen unb 33äfchet weiblicher SEoKe auöilreucn, öoHenbcn baö 
33ilb tiefer eigenthümlichen «Bauformen. S5ahin gehört auch ^tä^ti^t 
gatolinea — Carolioea princeps, — ein niebriger Saum am Ufer ber 
?Iüife unb Sümpfe, welcher glänjenbe, gefteberte Blätter ^at unb fpan* 
tienlonge Slumen, auö beren, oben gelben, unten grünlichen Kronenbiät* 
tern ein 33üf(hel rother ©taubfäben h^rr^orragt. Die ©amen ber 5—7 
M grofcn ^rucht ipt man geröflet wie Kaflonien. 
3m Singemeinen jetchnen fleh bie Sropengewächfe burch faftige, grönr, 
unbehaarte 33lätter auö, nur einige SBoIfmilch^pfianäcn — Eupliorbiaceae 
- ?i|)^>enblumen, SSerbenacccn , ©cheibenfopfblütler unb gieffelgewächfe 
wachen hieroon eine Sluönahmc unb ftnb in eine weiche, ftlbergrauc SBc? 
haatung gehüttt. Unter ben 5«ePgewä^fcn — Urli<;aceae - wohten 
eine großartige l^orm, nämlich ben trompeten* ober Kanonenbaum — 
J;€f ropia peltata unb paliiiata — auö. Die fchlanfen glatten (Stamme 
\f Seringclt unb hohl unb baher einer Kanone nicht unähnlich, bic 2lcfle 
Oper trompetenartig geformt. Die 35Iättcr fmb fo groß, baß oft ein ein- 
im jum Sonnenfchirm bienen fann. Stuch ber SBrobbaum — Artocar- 
Pu.^ T- gehört in biefe gamilie. (5r ifl jioar eigentlich auf beii Sttbfce== 
™l«in emheimifch, aber burch ^»c ^Jortugiefen auch hfl"f»9 Sübamertfa 
»«Se^Jflanst. Sin ©egenpce biefcö längil unb ollgemein befonnten SBau* 
