CYNOTHERIUM SARDOUS. 667 
ne peuvent avoir aucune portée quant à l'action qu'exer- 
cent les dents. C’est ainsi que, tout en n’oubliant pas 
de considérer le talon de la carnassière dans les Canides, 
les Vermiformes, etc., dans lesquels il a pris un degré 
de développement suflisant pour constituer une partie ef- 
fectivement agissante dans l'opération confiée aux molai- 
res, il ne faut pas regarder comme étant d’une haute 
importance la présence et le plus ou moins de volume 
du petit talon rudimentaire qui garnit cette même car- 
nassière dans les Félis, car dans ce cas le petit talon est 
là sans avoir aucune importance mécanique, il nous rap- 
pelle seulement la mistérieuse loi de l'unité des types de 
structure. Le Guépard (Felis jubala Scares.), en effet, 
manque de ce talon, et cependant il est bien loin d’être 
le plus carnassier des Félis, étant au contraire celui qui 
a le caractère le plus doux et le plus semblable à celui des 
Chiens. El, pour prendre encore un exemple différent, ce se- 
rait faire un assez mauvais calcul que de se baser exclusi- 
vement sur le nombre des fausses molaires des carnivores 
pour en déduire le naturel plus ou moins cruel et guerrier 
de l’animal. Lorsqu'en effet un appareil se compose d’un 
certain nombre d'éléments similaires, 1l ne faut pas croire 
que la puissance de l'appareil entier dérive rigoureusement 
de ce nombre et puisse se deviner d’après celte seule don- 
née; mais il faut aussi considérer que beaucoup d’autres 
modifications peuvent faire changer la puissance indivi- 
duelle de chacun des éléments, ou bien entraver ou fa- 
voriser leur action; el il faut réfléchir en outre que, toutes 
choses égales d’ailleurs, ces changements dans le nombre 
seront par eux-mêmes d'autant plus insignifiants que le 
nombre absolu des éléments sera plus grand; et que la 
soustraction ou l'addition d'une seule unité sera parlant 
plus petite dans le sens relatif. C'est pour cela que, quoique 
cette sorte de données puisse très-bien servir de base à 
une loi générale, il ne faut pas être surpris de la trouver 
sujette à des exceplions assez nombreuses. Il est facile, 
