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en effet, relalivement aux fausses molaires des carnivores, 
de vérifier que ces dents subissent des variations de nom- 
bre, excellentes certainement pour caractériser les genres, 
mais insuffisantes pour nous en faire deviner les mœurs 
avec sûreté; car, par exemple, les Loutres ont une fausse 
molaire de moins que les Martes, sans avoir pourtant un 
naturel plus carnassier que ces dernières. 
Dans le reste de la série dentaire, c’est-à-dire dans les 
canines et les incisives, ce n’est plus la fonction de tri- 
turation des aliments qui est représentée, mais bien la 
fonction de saisir ces mêmes aliments, de détacher du 
reste la porlion qui doit pénétrer dans la bouche pour 
subir la mastication, et, s'il y a lieu, de servir comme 
d'armes plus ou moins puissantes pour combattre, soil 
la proie qui oppose de la résistance, soit l'ennemi qui 
cherche à son tour de quoi se nourrir. C’est donc sous 
ce double point de vue que nous devons considérer la 
portion de la série dentaire, dont il nous reste à parler. 
Les incisives, comme les molaires, étant des dents dont 
l’action dépend souvent de leur forme bien plus que du 
degré de la force qui les fait agir, nous révèlent par cela 
même assez fidèlement, dans leur forme, le mode de leur 
action; elles peuvent par conséquent nous faire prévoir 
quelles seront les propriétés des substances alimentaires 
à l'instant de leur introduction dans la bouche. Ces dents, 
en effet, manquent entièrement, ou ne jouent plus aucun 
rôle important (et leur nombre, comme leurs autres mo- 
difications, deviennent par cela même insignifiants) dans 
les animaux chez lesquels les substances alimentaires se 
trouvent normalement constituées de parcelles libres de 
toute adhérence, et pas trop grandes pour ne pouvoir en- 
trer tout entières dans la bouche. Ces mêmes dents sont 
généralement conformées en biseau large et tranchant dans 
les vrais herbivores, qui doivent détacher les bouchées 
de leur nourriture en coupant comme avec des ciseaux 
les substances qui la composent. Ces substances n’ayant 
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