XVHIL PLAN ET DISTRIBUTION 
passer aux plus modernes, plutôt que de suivre 
la marche opposée. 
Mais comment distinguer ces roches plus an- 
ciennes, que l’on est dans l’habitude de nommer 
primitives et qui devraient naturellement nous 
servir de point de départ? Voilà précisément 
pour nous, comme pour bien des géologues, un 
problème difficile à résoudre. C’est pourquoi nous 
nous abstiendrons des dénominations de roches 
primitives, de terrains primitifs et nous commen- 
cerons notre description par les roches feuilletées, 
ou sédimentaires d'aspect cristallin, auxquelles 
nous donnerons le nom de roches de sédiment 
cristallines, sans trop nous préoccuper de leur 
véritable origine, ni des causes qui ont pu les 
réduire à leur état actuel. | 
Nous admettons, avec d'illustres maîtres, l’in- 
sénieuse théorie du métamorphisme; mais nous 
ne cachons pas qu’elle est souvent bien élastique 
dans la main de quelques personnes et que si 
elle éclaire quelquefois sur des changements im- 
portants, qui se sont opérés dans certains ter- 
rains où dans certaines roches, elle devient aussi 
une manière assez commode de tourner une dif- 
ficulté sans la résoudre. 
Par conséquent, quoique dans le fond nous 
pensions que l’état actuel des terrains, qui vont 
figurer dans le premier chapitre (1), puisse en 
(4) Nous avouons franchement qu’en dédiant un chapitre spécial 
aux terrains de sédiment cristallins, nous le faisons plutôt par 
déférence pour d'anciens systêmes que par suile d’une manière de 
voir qui nous soit propre. 
