Catheturus. 
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Hühnervögel und gleich mehreren Arten derselben sehr scheu und misstrauiseh. Aufgescheucht 
vereitelt er die Verfolgung durch die Leichtigkeit, mit welcher er durch das verworrene 
Buschwerk rennt. Hart bedrängt oder von seinem grössten Feinde, dem wilden Hunde, 
angefallen, erhebt sich der ganze Trupp auf den niedrigsten Zweig eines benachbarten 
Baumes, und hüpft nach und nach immer höher, von Zweig zu Zweig bis zum Gipfel und 
bleibt da sitzen oder fliegt auf einen anderen Theil des Dickichts ; sie sind auch im Stande 
auf den Baumzweigen Schutz vor der Mittagssonne zu finden, eine Eigenthümlichkeit, welche 
ihren Untergang herbeiführt, da sie nicht allein dem Jäger sich auf diese Weise als sicheres 
Ziel aussetzen, sondern diesen aueh veranlassen, sie nach und nach alle herabzuschiessen. 
Ohne besondere Mittel für ihre Erhaltung, muss dieser Umstand ihre Ausrottung veranlassen, 
was um so mehr zu beklagen ist, als sie interessante Vögel für Vogelhäuser sind und ein 
ausserordentlich wohlschmeckendes und zartes Fleisch besitzen. Der merkwürdigste Umstand 
in der Lebensweise dieser Vögel besteht darin, dass sie ihre Eier nicht bebrüten. Die 
Bebrütung geschieht, obwohl nach ganz anderem Prinzip, auf ähnliche Weise wie bei dem 
Strauss. Der Vogel sammelt einen ungeheueren Haufen abgestorbener Pflanzentheile zur 
Unterlage für die Eier und vertraut auf die Wärme , welche der Prozess der Zersetzung 
hervorbringt und das Junge entwickelt. Der Haufen, welcher hierzu dient, wird durch die 
Vögel schon mehrere Wochen vor dem Legen gesammelt, und ist in Grösse verschieden von 
2 — 4 Karrenladungen und vollkommen pyramidal. Der Bau eines solchen Bollwerkes ist 
nicht die Arbeit eines Pärchens, sondern das vereinte Werk mehrerer, und dasselbe Gebäude 
scheint nach seiner Grösse und vollkommenen Zersetzung des unteren Theiles mehrere Jahre 
hintereinander benutzt zu werden , die Vögel fügen jedesmal vor dem Legen neue Zuthat 
hinzu. Die Art, wie sie die Materialien znsammenbringen, ist gleichfalls eigenthümlich. Sie 
bedienen sich dabei nicht des Schnabels, sondern, fassen eine Quantität mit dem Fusse, 
werfen sie rückwärts auf einem Punkt zusammen und reinigen den Boden für eine beträcht- 
liche Strecke so, dass kaum ein Blatt oder Grashalm daselbst bleibt. Ist nun der Haufen 
gewachsen und die Hitze hat sich hinlänglich entwickelt, so werden die Eier gelegt, aber 
nicht wie sonst nebeneinander, sondern in Entfernung 9 — 12 Zoll von einander, und etwa 
armtief, vollkommen aufrecht, mit dem breiten Ende oben; sie werden so, wie sie gelegt 
sind, bedeckt und bleiben so bis sie auskriechen. Goüld wurde, sowohl durch Eingeborene 
als Colonisten, welche in der Nähe solcher Bauten lebten, versichert, dass man nicht selten 
aus einem Haufen einen Scheffel Eier auf einmal erhielte, welche äusserst wohlschmeckend 
sind und deshalb sorgfältig aufgesucht werden. Mehrere Eingeborene versichern , dass die 
Weibchen beständig in der Nähe des Haufen sich um die Zeit aufhielten, wo die Jungen 
auskriechen und oft die entblösten wieder bedecken, eben so denen, die ausgekrochen waren, 
beizustehen ; andere sagten dagegen , die Eier würden nur abgelegt und die Jungen fänden 
ihren Weg ohne Beistand. Da die Natur dieses Mittel der Reproduction gewählt hat, so hat 
sie wahrscheinlich auch den Jungen die Kraft verliehen, sich selbst in der frühesten Periode 
zu erhalten, und die bedeutende Grösse der Eier scheint damit übereinzustimmen, dass der 
Vogel in ihnen eine bedeutendere Entwickelung erlangen soll, als in gewöhnlich verhältniss- 
mässig kleineren Eiern. Bei dem Nachsehen nach den Eiern fand Goüld die Ueberbleibsel 
eines jungen Vogels, der nicht mit Dunen, sondern ganz mit Federn bedeckt war, und 
wünscht, dass die Bewohner der Gegend diesen Umständen weiter nachforschen mögen. Die 
aufrechte Stellung der Eier bestärkt die Meinung, dass sie nach dem Legen nicht gestört 
werden, und es ist wohlbekannt, dass die horizontalgelegten Eier während der Bebrütung oft 
herumgedreht werden. Unglücklicherweise war Goüld für die Brütezeit zu spät gekommen, 
indessen sähe er mehrere Haufen sowohl im Innern als zu Illawarra, welche immer in den 
zurückgezogensten und schattigen Thälern und am Abhänge eines Hügels befindlich waren, 
der obere Theil des Nestes reingekratzt, der untere unberührt, da es den Vögeln bequemer 
war, die Materialien unten zuzulegen als sie hinaufzutragen. Nur einmal fand sich noch ein 
vollkommenes Ei und die Schalen von mehreren, aus den die Jungen ausgekrochen waren, 
lagen in der beschriebenen Weise umher. Zu Illawarra lagen sie mehr in der vegetabilischen 
Erde als auf den Blättern, welche einen beträchtlichen Haufen über ihr bildeten. Die Eier 
sind vollkommen weiss langoval, SVi" lang, 2V2" breit, ein schönes Ei erhielt Goüld noch 
von J. H. Plünkett Esq. Attornej-General, New-South-Wales, Wenn der Vogel im Walde 
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