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7A\ Eiland segeln, um Einkäufe zu machen oder vielleicht auch 
mit Handelsleuten iiber die nächste Ernte des Gambier zu be- 
raten, der auf jenen Inseln den Hauptausfuhrartikel bildet. — 
Erst, wenn die schmale Strasse sich wieder erweitert, wenn 
das Meer wieder seine grosse, breite Fläche vor uns ausbreitet, 
tritt auch von Neuem jene Ruhe und Stille ein, an die uns die 
lange Fahrt durch den stillen Ozean bereits gewöhnte; nur da 
und dort flattert wohl noch eine Sterna auf oder schiessen in 
flachem Bogen einige fliegende Fische über das Wasser. — Dem 
vorgesetzten Kurs folgend nähern wir uns allmählich Sumatras 
flacher Ost-Küste, aber immer nur so weit, dass sie uns blos 
als ein schmales Land erscheint. Doch auch sie verschwindet 
bald wieder unseren Blicken; denn jetzt am Abend lagert sich 
über ihre Uferwälder dichtes graues Gewölk, aus dem von Zeit 
zu Zeit gewaltige Blitze aufleuchten und den Horizont rings- 
um für Momente in ein Flammenmeer verwandeln. — Auf eine 
kurze Dämmerung folgte eine herrliche, warme Tropennacht, 
die mir stets in Erinnerung bleiben wird, weil wir in ihr den 
Äquator passierten. Den kühlenden Windhauch geniessend, 
blieben wir damals lange auf Deck ; von dem Firmamente strahl- 
ten uns die schönen Sternbilder des südlichen Himmels ent- 
gegen, und vom Scheine des Vollmondes, der sein zitterndes 
Silberband über die weite, weite See ergoss, begleitet, fuhren 
wir in die südliche Hemisphäre unserer Erde hinüber. — Schon 
am frühen Morgen des nächsten Tages tauchte vor unseren 
Augen das langgestreckte Bangka auf, mit seinen nur wenig 
sich erhebenden Hügelzügen, mit seinen ungeheueren Zinnschätzen, 
die Holland so viel Reichtümer bringen. 
Und nun — nur noch 24 Stunden, dann waren wir an 
unserem Reiseziel angelangt, dann sollten unsere Wünsche, sollte 
ein lang gehegter Jugendtraura seiner Erfüllung entgegengehen. 
— Freudige Erwartung Hessen mich in dieser Zeit nur wenig 
zum Schlaf kommen, ruhelos warf ich mich auf meinem Lager 
hin und her, und so war ich denn jetzt auch bereits vor Tages- 
grauen auf Deck, um den Moment, wo Javas Küste sich unseren 
Blicken zuerst zeigen sollte, nicht zu versäumen. — Alles war 
noch in tiefe Dunkelheit gehüllt ; vorsichtig, in langsamer Fahrt 
dampfte unsere „Wolga" zwischen den Koralleneilanden der so- 
genannten „Tausend-Inseln" hindurch, und als wir Pulu Edam 
