Der Vorkeliv über den Surampass war infolj^e der starken 
Ausfuhr des kaukasischen Erdöls fast zu jeder Zeit ein derart 
potenzierter, dass nacli Störungen auf irgend eintmi "^Feile der 
SOO Werst langen Eisenbahnlinie zwischen Poti und Baku di(i 
aufgestapelten Güter oder beladenen Wagen nicht durcli ge- 
steigerte Betriebsintensität rascher als gewiilinlich befördert 
werden konnten. Die tägliche, regelmässige Leistung der Berg- 
strecke war auch die möglichst grosse. 
In Anbetracht aller dieser Umstände plante die Russische 
Regierung seit langer Zeit den zweckentsprechenden Umbau. 
Sie wählte nach längerer Dauer der Voruntersuchungen im 
Jahre 1886 die folgende Variante: Die neue Strecke besitzt 
eine Länge von 22 Werst, beseitigt alle grösseren Steigungen 
durch eine Linie, deren Maximalsteigungsverhältniss 0,026 ist, 
und den Bergrücken mittelst eines Tunnels von 1874 Faden 
Länge (fast genau 4000 m) unterfährt. Die Scheitelstrecke der 
neuen Linie liegt auf der Höhe von 2641 Fuss mithin 414 Fuss 
unter dem Kulminationspunkt der alten Linie in Bona. Ein 
weiterer Vorteil jener gegenüber der letzteren ist in dem Um- 
stände gelegen, dass die Steigungsverhältnisse in der Richtung 
Baku — Poti (resp. Batum) die bei weitem günstigeren sind. 
Nur in dieser Richtung hat die Bahn eine wesentliche Aufgabe 
zu erfüllen, nämlich den Transport der von Baku kommenden 
Naphtaprodukte und Naphtarückstände eventuell die Transit- 
waren aus Persien und Transkaspien. Die in der Richtung 
von Batum nach Baku auszuführenden Transporte sind unbe- 
deutend; es handelt sich nur um die von dem Meere aus ein- 
geführten Waren und die Rücknahme der leeren Wagen. 
Die speziellen geodätischen Arbeiten für die Absteckung 
der Linie wurden ausgeführt vom August bis November 1886 
für einen Kosteubetrag von 32300 Rubel. Die Richtung des 
Tunnels ist zwischen den Orten Zipa und Bigletti NW — SO. 
Die geologischen Voruntersuchungen wurden bis zu dem 
Maimonat 1887 fortgeführt. Durch eine grössere Zahl Schürf- 
löcher auf der Bergobertläche in der Tunnelriclitung und ein 
Bohrloch von 450 Fuss Tiefe, sowie durch Beobachtung der 
Lagerung an natürlichen Aufschlüssen wurden die mutmasslichen 
geologischen Verhältnisse des künftigen Tunnels festgestellt. 
Der hierauf begründete Plan der bevorstehenden Arbeiten, 
