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ANALES DEL MINISTERIO DE FOMENTO. 
hacer las pinturas con que cubrían su cuerpo. En la mina de De- 
coni, que está á poca distancia de Las Cabras, abundan las pi- 
zarras carbonosas muy semejantes á las de Guadalupe Atarjea, 
del vecino Estado de Guanajuato, y que á juzgar por esta seme- 
janza, así como por la distancia que los separa, puede creerse que 
pertenecen á una misma formación. En Ceja de Gatos, á nueve 
leguas y.O. de El Doctor, se ven otros criaderos de mercurio muy 
semejautes á los anteriores, aunque con la particularidad de es- 
tar más mezclados de óxido de rojo de hierro, cuya circunstancia 
engaña y alucina con frecuencia á los prácticos que se dedican al 
descubrimiento de nuevos criaderos. En esa localidad se han de- 
nunciado tres pozos con los nombres de Bartolomé, Guadalupe 
y Esperanza. Sobre el cerro de San Xicolás está otro criadero 
que parece dar mejores esperanzas, pues á juzgar por las mues- 
tras que me presentaron en la mina de Santa Emilia, puedo ase- 
gurar que sus productos son superiores á los de las minas que 
acabo de citar. 
Cerca de Maconí comenzáronse á construir unos hornos del sis- 
tema de Idria, y aunque les falta poco para concluirlos, hace tiem- 
po que no prosiguen su construcción. La escasez y alto precio á 
que se encuentra actualmente el azogue, debia estimular á todos 
nuestros mineros para emprender la explotación de los criaderos 
que se han descubierto hasta hoy, pues es seguro que haciendo 
uso de los últimos aparatos metalúrgicos que se han inventado, 
seria costeable el beneficio de los minerales más pobres, obtenién- 
dose á la vez un aumento considerable en la producción de la pla- 
ta, pues es sabida la grande influencia que tiene sobre ella el precio 
corriente del azogue. 
Otra de las especies minerales que llamó nuestra atención en 
el Estado de Querétaro, fué el ópalo fino que se halla disemina- 
do con profusión en los alrededores de la hacienda de Esperanza, 
á diez leguas ]S".0. de San Juan del Eio. Ciertamente que el ejem- 
plo más imi)ortaute del terreno opalífero que puede presentarse 
en nuestro país, es este, de cuya descripción me ocupo. La ha- 
cienda de Esperanza está rodeada de una grande extensión por 
aquel terreno, y aun sus fincas mismas están edificadas sobre h;s 
rocas que encierran aquellas piedras preciosas. Los ópalos de Es- 
