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AÍRALES DEL MINISTERIO DE FOMENTO. 
nes argentíferos, pero hasta ahora no se ha emprendido en ella 
exploración alguna. 
Acercándose al eje de la Península, al Sur del puerto de la 
Paz, y sobre la vertiente occidental de la cordillera, existe una 
zona metalífera de mayor desarrollo y más conocida. Abriéronse 
las primeras minas por el año de 1700, á consecuencia de la colo- 
nización que los jesuítas llevaron á cabo en esas comarcas, poco 
tiempo después de su conquista (1697), adquiriendo el centro de 
explotación que establecieron, el nombre de Eeal de San Antonio, 
Esas minas fueron explotadas, hasta que cesaron de serlo con 
motivo de la expulsión de los jesuítas. Xingun dato existe acerca 
del desarrollo que aquellas adquirieron durante la administra- 
ción de los Padres, pues la tradición y las obras que sobre el 
asunto existen, son contradictorias. Hay quienes crean que las 
minas más ricas fueron cegadas y borradas sus trazas, y que 
los indios conocedores del secreto, lo han guardado fielmente; 
pero sea de esto lo que fuere, es un hecho la explotación de plata 
en cantidades notables, durante la primera mitad del siglo XYIII, 
así como de oro de placer en los alrededores del mismo Eeal de 
S.Antonio. Llegó en seguida el período de más de un siglo, duran- 
te el cual los laboreos fueron casi completamente abandonados. 
Con motivo del descubrimiento de las minas de la Alta Cali- 
fornia, la atención de los interesados en las negociaciones se fijó 
de nuevo en el territorio de la Baja, formándose, en consecuen- 
cia, varias compañías franco -americanas, americanas y mexica- 
nas, las cuales desde luego emprendieron trabajos de exploración 
y de explotación en las numerosas vetas de la localidad. 
Han serví dome para escribir este artículo, la Memoria sobre 
las minas de plata de la Baja California, por Mr. E. Guillemin, 
publicada en los «Archivos de la Comisión Científica francesa.» 
Por lo que concierne á la minería de las comarcas que á fin de 
darlas á conocer se describen, recurro al informe del inteligente 
minero Antonio del Castillo. 
