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LA DÉPOPULATION 
rarchipel avec V Astrolabe et la Zélée. MM. Vincendon-Du- 
moulin et Desgraz, qui faisaient partie de l'expédition, 
donnent ( 1) à l'ensemble des îles de 19,000 à 20,000 habi- 
tants, dont 8,000 pour Nukuhiva. 
En 1842, lorsqu'il établit les deux postes de Taïo-Haë, 
à Nukuhiva, et de Vaïtahu, dans l'île Tauata (groupe du 
S.-E.), le contre-amiral du Petit-Thouars adopta à peu 
près les mêmes chiffres : 8,000 habitants pour Nukuhiva 
et 20,200 pour tout l'archipel (2). Ces nombres étaient 
peut-être trop forts ; toutefois, des officiers de marine, qui 
se trouvaient aux Marquises dans les premiers temps de 
notre occupation, constataient, douze ans plus tard, que 
dans les fêtes publiques (les koïka), qui mettent toute la 
population en mouvement, on voyait beaucoup moins de 
monde qu'autrefois. 
Pendant les deux longs séjours que j'ai faits dans 
l'archipel, (de mars 1853 à juillet 1854, et d'avril 1855 à 
novembre 1856), pendant le deuxième surtout, alors que 
j'avais à ma disposition un petit navire avec lequel je 
faisais des tournées fréquentes dans les différentes îles, 
ayant visité — souvent plusieurs fois — tous les points 
habités, à l'exception d'un, j'ai cherché à connaître le 
nombre des habitants, mais ce n'était pas aussi aisé que je 
l'aurais cru. 11 était assez difficile de conclure à quelque 
chose de ferme sur les renseignements fournis par les 
indigènes qui, faisant abstraction des vieillards, des fem- 
mes et des enfants, ne comptaient que par « quarantaines » 
(touha) ou par « vingtaines » (tekao) d'hommes faits, de 
« guerriers » [kapè), ce qui pouvait représenter le tiers ou 
(1) Vincendon-Dumoulin et Desgraz : Iles Marquises ou Nouha- 
Hiva, 1843. 
(2) Rapports au Ministre de la Marine, 1842. 
