AUX ILES MARQUISES (oCÉANIE) 
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» Sandwich et quelques Chinois, demeurant presque tous 
)) près du rivage, de sorte que le fond et même le milieu 
» de la vallée sont déserts. 
» Les vallées des Taïpi, des Pua, Hakapa, sont dépeu- 
» plées. Les vallées des Hapaa, au-dessus de Taïo-Haë, 
» sont sans habitants. Les vallées les plus peuplées de 
» Nukuhiva sont Hakaui et Hatiheu, et quelle popula- 
» tion ! De 115 à 120 individus dans chacune ! 
» L'île Ua-Pou compte actuellement 350 habitants (1), 
» l'île Ua-Uka 115. (2) 
» Quelle est la cause de cette destruction ? Les uns l'at- 
» tribuent à un germe destructif : lequel ? D'autres accu- 
» sent l'introduction des maladies, l'abus de l'alcool et de 
» l'opium (3)... Un fait palpable, c'est que la phtisie, les scro- 
» fuies, font tous les jours de nombreuses victimes aux Mar- 
» quises, tant dans le groupe Nord-Ouest que dans le groupe 
» Sud-Est. » (4) 
Il est bien acquis aujourd'hui que c'est principalement à 
la phtisie pulmonaire qu'on doit attribuer l'effrayante mor- 
talité constatée dans presque tous — sinon tous — les 
archipels du Pacifique. Cette maladie a existé sans doute 
de tout temps aux Marquises ; il n'y a, pour en être con- 
vaincu, qu'à considérer la topographie et l'orographie des 
îles, causes de brusques variations atmosphériques assez 
nombreuses, en raison des accidents de terrain, pour expli- 
(1) Contre 1100 en 1856 et 900 en 1872. 
(2) 300 en 1856; 19 (?) en 1872. 
(3) L'opium avait été importé, en 1869 ou 1870, par des Chinois 
qu'on avait fait venir comme travailleurs syr une plantation créée à 
Nukuhiva. Leur nombre, primitivement de 10 ou 11, n'a jamais dé- 
passé 30. 
(4) Voir iVote A, à la page 201. 
