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LA DÉPOPULATION 
quer « rapparition des affections de poitrine chez des in- 
» dividus nus, livrés sans défense à l'influence de ces 
» causes qui n'agiraient sans doute pas aussi profondé- 
V ment sur des gens habillés d'une manière convena- 
» ble» (l).Deplus,d'autres affections doivent singulièrement 
prédisposer à cette maladie et lui imprimer la recrudescen- 
ce qu'on la voit de plus en plus déployer : la syphilis, par 
exemple, répandue dans tout l'archipel sous les formes les 
plus variées et, au bout de peu de temps, les plus complexes, 
les moyens curatifs manquant. D'ailleurs, en auraient-ils 
à leur portée, que l'insouciance des indigènes les leur 
ferait négliger, bien que l'expérience ait démontré (2) que 
tous ces désordres céderaient au traitement rationnel, qu'ai- 
derait encore le régime presque entièrement végétal de 
ces gens et leur facilité à garder un repos absolu, mais la 
difficulté serait de les soumettre jusqu'au bout à ce traite- 
ment. Les suites inévitables de la syphilis, dans ces condi- 
tions, sont des altérations profondes dans la constitution, 
causes des plus prédisposantes à la phtisie pulmonaire qui 
marche, le plus souvent, avec une rapidité incroyable. J'ai 
vu fréquemment des individus des deux sexes, dans toute 
la force de l'âge, en apparence bien solides, être atteints 
d'un petit rhume, d'une petite toux sèche; au bout de très 
peu de temps, la toux augmentait, puis, bientôt, le malade 
avait le haapu, c'est-à-dire un asthme de plus en plus fort. 
Il traînait encore pendant quelques mois, puis se laissait 
■mourir ^ faute énergie pour vivre, eût-on dit volontiers ! 
Ces altérations dans la constitution, scrofules, rachitisme, 
etc., etc.^ au dire des Nukuhiviens les plus âgés, interro- 
(1) De Commeiras, médecin de la Marine : Topographie médicale 
des Iles Marquises, 1846. 
(2) Id. id. 
