AUX ILES MARQUISES (ocÉANIE) 
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gés dès les premiers temps de Toccupation française, étaient 
devenues plus communes depuis la fréquentation de l'archi- 
pel parles navires baleiniers (1); ainsi, les affections véné- 
riennes, quoique agissant indirectement, seraient une des 
causes sérieuses de la dépopulation. M., Eyriaud des Ver- 
gues (loc. cit.) ne partagerait pas cette opinion, du moins 
d'une manière aussi absolue. Selon lui, les maladies syphili- 
tiques ne seraient pas aussi communes, aux Marquises, qu'on 
le dit ; il n'en avait vu que des cas très rares, bien que le 
nombre s'en fût un peu accru depuis l'arrivée des Chinois: en 
tout cas, la guérison était prompte et facile. Peut-être qu'en 
1872, époque à laquelle se rapporte la notice de M. 
Eyriaud, les choses avaient un aspect aussi satisfaisant à 
Nukuhivaf2), mais je puis affirmer, sans nulle crainte d'être 
contredit, que, dix ans auparavant, un grand nombre des 
naturels étaient contaminés, principalement dans les en- 
droits fréquentés depuis plus longtemps, et plus souvent, 
par les navires : qu'on voyait là des malheureux dont l'as- 
pect rappelait l'effrayant tableau tracé autrefois par Fra- 
castor, des enfants en bas âge avec des écoulements puru- 
lents, couverts de pustules et de plaies caractéristiques, 
triste héritage qu'ils tenaient de leurs parents ! 
On a fait également intervenir l'abus des liqueurs alcoo- 
liques comme un des facteurs de la dépopulation, et, sans 
(1) De Commeiras, loc. cit. La syphilis, au moins clans ses 
formes compliquées, était inconnue à Nukuhiva en 1804, d'après 
Krusenstern. 
(2) La pêche de la baleine, qui n'est, pour ainsi dire, plus pratiquée 
aujourd'hui, ayant déjà beaucoup diminué en 1872, les relâches des 
navires baleiniers aux Marquises étaient devenues de moins en 
moins communes ; peut-être est-ce à cette cause qu'on doit 
attribuer la rareté des affections vénériennes signalée par M. 
Eyriaud: j'ai peine à croire à cette rareté. 
