AUX ILES MARQUISES (oCÉANIE) 
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De ce qui précède, il me semble qu'on doit inférer que 
ces causes, guerres, anthropophagie;, famines, etc., etc., 
n'ont pas dû contribuer autant qu'on a pu le croire à la 
dépopulation des Marquises. C'est d'autant plus à supposer 
qu'on voit le même effet se produire dans des îles où, 
ainsi que le dit le E. Hamy [Les Polynésiens et leur 
extinction, Revue « La Natnre », 15 février 1875), 
discutant les observations recueillies par des médecins de 
la Marine^ la race blanche est représentée par un nombre 
infime de personnes, où les alcools sont sévèrement prohibés, 
où la variole ne s'est jamais montrée, etc., etc. : tel est le 
cas de l'archipel Mangareva (lies Gambier). En relevant les 
registres très bien tenus par les missionnaires français, on 
voit que la population était de 1630 habitants en 1840, 
pour les quatre îles qui le composent. Depuis le 1" janvier 
1840 jusqu'au 1" janvier 1871, on compte 2061 décès et 
seulement 1581 naissances à Mangareva, l'île la plus impor- 
tante. Le chiffre des décès l'emportait de 480 sur celui des 
naissances et comme la population était au 1" janvier 1871 
de 650 individus, il en résulte que 41 ou 42 centièmes 
deshabitantsauraientdisparu entrenteetun ans. Cependant, 
comme, dans cet intervalle, 150, peut-être 200 Mangaréviens 
ont émigré, il est peut-être plus exact de dire que c'est le 
çwar^ de la population qui a réellement disparu. Pourtant, 
durant ces trente et une années, la paix n'a jamais été 
troublée ; les conditions sociales ont été, il est vrai, 
profondément modifiées par les missionnaires, mais à 
l'avantage des indigènes ; les femmes, au lieu d'être 
dévergondées comme dans presque toutes les îles polyné- 
^ siennes, sont chastes ; les mariages, entre individus jeunes. 
On voit encore d'autres adoptions bizarres : il arrive souvent que 
des individus très âgés soient, par adoption, les enfants d'individus 
beaucoup plus jeunes qu'eux. 
