AUX ILES MARQUISES (oCÉANIE) 
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sanitaire général des habitants paraissait bien meilleur que 
dans des localités plus fréquentées, j'ai vu, il y a trente 
et quelques années, les enfants beaucoup plus nombreux 
qu'ailleurs. En 1855 et en 1856, quelques mariages avaient 
été contractés à Nukuhiva sous l'influence des mission- 
naires, et bien que la plupart des épouses n'eussent pas 
beaucoup de respect pour ces liens, elles menaient pourtant 
une vie plus régulière et cette amélioration dans leur 
conduite portait ses fruits. Peut-être l'infusion d'un sang 
nouveau aurait-elle pour effet un relèvement de la popula- 
tion ? Ce serait assez probable, à juger par ce qui se 
produisait à la fin de mon séjour à Nukuhiva, alors que 
l'occupation française était réduite à une quarantaine de 
personnes : les femmes, au lieu de voler d'un amant à 
l'autre, avaient fini par s'attacher à un seul individu, et 
plusieurs de ces unions avaient été fructueuses. Parmi 
les nouveaux-nés à Taïo-Haë, il y avait plus de métis que 
d'indigènespurs; malheureusement, le nombre des naissances 
était bien trop faible pour boucher les vides que la mort ne 
cessait de faire, et, à voir la recrudescence de ses ravages, 
tout ce qu'on obtiendra ce sera peut-être quelques années 
de retard dans l'œuvre de la destruction, mais elle s'accom- 
plira fatalement, et il est plus que probable que dans le 
vingtième siècle — peut-être dans ses premières années — 
l'on verra disparaître un des plus beaux types, sinon de 
l'Humanité tout entière, en tout cas le plus beau, au dire 
de tous les explorateurs^ depuis Forster jusqu'à ceux de 
notre époque, des populations océaniennes. 
Juin, 1890. 
Note A. — Il ne aera peut-être pas sans intérêt de donner en 
détail le nombre des habitants attribués aux différents centres de 
population par les explorateurs successifs, 
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